从高第取代孙承宗的幕后看明廷的可笑无能
摘两条看了让人发笑的记载，取自《熹宗实录》，让我们看看皇帝与大臣们都是什么德性。
广西道御史赵胤昌疏论大学士丁绍轼，言绍轼初言总兵马世龙不可用，及再承诘，问忽游移其词，若曰去留取自上裁，臣何敢知？盖不胜反覆之态。乞严谕令精白一心，无持两可。得旨：次辅和衷任事，商确可否，朕所鉴知。言官不得苛求。
大学士丁绍轼疏辩，言皇上英明，千古无两。内传东虏已报垫河，世龙为何杜门称病？此便有责备世龙之意矣，众阁臣不过仰承圣意议去之，臣何敢自专？次日内传诘问之语，只争回卫与回府耳，即臣在阁中有曰去留取自上裁，亦臣子对君父之体。胤昌责臣以不能硬肩硬口，固臣才之不逮，亦臣心胆之所不敢也。乞俯赐罢斥以全身名。得旨：卿心直口快。马世龙去留既系阁臣公议，何又推诿上传？著即出佐理以副朕怀，不必因人言介意。
赵胤昌说丁绍轼这人滑头;丁绍轼说我不是滑头，我是忠臣，归威福于主上，再说赶走马世龙这事是皇上已经定调了的，我有滑头的必要么？天启连忙说：别别别，丁绍轼你是个好人，就是说话太直了。赶走马世龙明明是你们内阁议定的事，可别推到我身上。——一个总兵的去留，连皇帝也不敢负责任，内阁和皇帝推来推去，真是让人笑掉子大牙。
事情的前因是马世龙柳河之败。
马世龙被枢辅孙承宗拔起于行伍之间，本无大功，偏偏因被孙承宗赏识，便登坛拜将，受以节钺，节制山海。孙承宗可能是想学习萧何，推举韩信，以成一代相业将功。但是没想到时代不同了，以晚明按资排辈的官场习惯，马世龙突然窜起，还被受尚方剑，这本身已经够遭人恨的了。而且孙承宗把持山海边务三年，密不透风，中间对户、工部钱粮机械的要求巨大，因为孙承宗的地位尊崇，又简在帝心，对户工二部的压力极大。于是想要弄走孙承宗的努力渐渐多了起来。天启五年上半年，越来越多的言官开始攻击马世龙，有说他禆肉复生，连马都骑不了的;有说他手下将领克扣兵饷的;有说他手下兵丁虚冒粮草的，不一而足。马世龙受不了这种指责，辩解说：“你们说我虚冒兵丁，那我把兵马拉到关门上，朝廷派人下来一一点验不就得了么？”结果激起朝廷里更大的反响，有御史上疏弹劾马世龙狂悖不堪，敢跟皇帝叫号，有御史上疏说马世龙欺君枉上，十二万兵马全摆在关上，能一时点验得完么？你就是用个四、五万人来回溜达充数我们也不知道啊！真要点验，我们派多人下去一镇、一路、一城、一堡地细细查验。
虽然这批攻击风波被天启压下去了，但是孙承宗与马世龙都感受到了巨大的压力。尤其十二万人蚁聚关门宁前三、四年，不敢向北一步，每年坐糜二百余万粮饷，不做点事也实在说不过去。
恰在此时，因为户部转输草料不及时，发生了关上兵鼓噪于司饷道员门前的事件。这件事严格说起来不是户部的错。因为每年四月开始直至八月，属于马放青的时期。这个时候*都知道用不了那么多草料，一个月用九斗豆子已经是绰绰有余了。但是，问题是，关宁军的钱粮问题是一滩浑水。上面的钱粮发下来多为各个将领所克扣。这个本来预计却被户部扣留的“马乾”，一直以来是以折银的方式发放的，本来是能从将领手中漏出来的，为数不多的官兵福利之一。这回却因为正当的理由被户部扣除，于是军兵哗然，聚集于饷司门口鼓噪。这一下子，关宁军内部腐败的盖子被突然揭开了。上至孙承宗，下到马世龙，都受不了这种空前的压力，觉得必须要干点什么事才能站住脚了。于是，发生了柳河之役。
柳河之役的起因和过程，大家在网上都搜得到，我就不详细覆述了。总之，马世龙身为大将，竟然预计不到水师行动的时间，整师渡河，竟然喧嚣四昼夜！这已经近似儿戏了。果然，渡河的关宁军被后金一击而败，两员大将殒命，这下子篓子捅大了。
本来，如果关上上下一心，孙承宗还是可以把这次失败瞒一段时间的。从孙承宗向上报称，柳河失败只不过是一次巡哨失利，就可以看出，其实孙承宗不想走，马世龙也还想接着干。结果被孙承宗压得死死的喻安性看到了机会，一封奏疏递上去，把柳河之败的前因后果讲得明明白白、清清楚楚，并声称自己全不知情，一下子把孙承宗和马世龙逼到的墙角上。
本来，朝局自天启四年发生剧变，东林一系纷纷落马，关上已是东林的最后一块安全的根据地了，孙承宗肯定是想为东林把守住这个最后一块阵地的。但是这样一来，不仅自己用人失察的错误大白于天下，而且还连带着撒谎欺君，这个罪过可太大了。于是孙承宗只好上疏要求辞职。但是这时个辞职并不是真心的。天启可能一时还没有下定决心，于是照例下旨慰留，孙承宗也就不再提辞职一事，想就这样混过去算了。但问题是，朝中各员敬孙承宗是帝师阁臣，可以不追究他欺君的罪过，但是不可能还继续容忍他留在关上为东林守阵地。于是攻击马世龙的弹章一封接着一封到来。这时，一个重量级人物出手了，他就是兵部尚书高第。
高第是阉党，从前也被东林伤害过，所以他对孙承宗出手是必然的。但是，宦海沉浮，谁都不傻，出手是肯定的，什么时候出，怎么出，这里面大有讲究。高第先是上了一封看起来完全是为关门防御筹划的奏疏，但是内里加了一句份量很重的，让人一看就是针对孙承宗去的话：“若夫据险持久，以致彼之坐困，设法转输以便我之接济，此皆督抚事也。至于榆关锁钥，海岛声援，与夫蓟门防御，宗社安危系焉。藉令将帅非人，而徒以朘剥之资供其傲睨之性，道路以目，上下灰心，谁实御将，令其至此？”
这是高第对于天启态度的试探。如果有门，那么天启不会对“谁实御将，令其至此”这八个字反感，如果孙承宗圣眷未衰，那么天启必然会反驳一两句，那么就收手，再妥良机。
果然，天启对高第的奏疏只字未否，高第看到了希望。又连着上了第二封奏疏。不过这第二封奏疏里就对孙承宗只字不提了，因为已经不用提了，天启的态度、自己的态度已经摆得明明白白，就看天启接下来怎么干了。果然，不出几日，高第被任命为辽东经略，以本兵行边，直赴山海。
这个任命，对于孙承宗来讲实在有点尴尬。因为事先没有和他打招呼。你天启派一个正牌的兵部尚书来，什么意思？那太明显了，跟直接赶我走没区别呀？孙承宗不得已，只能再次上疏请辞。这回痛快地得到了应允。
我们回头看我摘的那两段搞笑的记载。这就是孙承宗离职后发生的事。天启因为有当年撤走熊廷弼导致痛失辽沈的惨痛教训，所以对于边疆大臣的去留一直采取极其慎重的态度，他不想让自己为将来的问题负上一丁点责任，保留自己说话的权威。丁绍轼等文官也不傻，当年熊廷弼离职，天启一怒之下处理了好几个弹劾熊的言官如郭巩、姚宗文等，这个责任也不好背在身上。虽然会议研究可以把责任分摊给大家，但是毕竟自己是阁臣，这种责任能少担一点就少担一点。于是出现了皇帝和阁臣互相推诿责任的千古笑谈。
明廷连一个总兵的去留都没人敢负责，这样的朝廷不亡何待？