中国历史上最早的一次日食发生在何时？

公元前720年，即周平王五十一年、鲁隐公三年的春天发生了一次日食，《春秋》是这样记载的“三年春王二月，己巳，日有食之。”《春秋公羊传》记载道：春，王二月己巳，日有食之。何以书？记异也。意思是，春天，周历的二月发生了日食，日食为什么记载呢？因为太怪异了。接着《公羊传》又介绍了记载日食的规则说，发生日食为什么有时记载日期，有时不记载日期，有时只记载初一呢？书中举例作了说明，比如某月某日是初一，发生了日食，为便于记载，它提出了两个观点，一是因为初一这天叫“食正朔”;二是因为日食容易发生在初一左右，但无论哪天发生日食，初一比较易记。

既然这次日食比较怪异，那么造成什么灾害没有？史书没有记载，但是随后不久周平王就驾崩了，《公羊传》说：三月庚戌，天王崩。《左传》说：三月壬戌，平王崩，赴以庚戌，故书之。除此之外，宋穆公去世，鲁隐公母亲声子逝世，夏，君氏卒。声子也。诸侯母亲逝世应该举行一定的仪式，但是鲁隐公觉得自己不是嫡出，只是暂时替弟弟鲁桓公执政，所以降低了生身母亲的丧葬规格，不发讣告，不亲自哭丧，不称君夫人，以后也不祭祀。应该说鲁隐公高风亮节，可是事态的发展却远远超出他的预料，因为几年后，鲁隐公遭到暗杀，身死。

《春秋》所记载的这次日食，被称为世界上最早的关于日食的历史记录。