水星的真面目(水星表面的样子)
经过多年的拍摄，信使号终于制作出了这张彩色的水星照片。图片上的颜色是肉眼看不到的，而是用来表示水星表面的化学和物理差异。照片由美国宇航局/约翰·霍普金斯大学应用物理实验室/华盛顿卡内基研究所提供最后更新:2017年8月7日编辑:Tricia Albert
与信使检测器相关的知识点
发射机构:美国航天局
发射日期:2004年8月3日
运载火箭:联合发射联盟德尔塔二号火箭
进入水星轨道的日期:2011年3月17日
任务结束日期:2015年4月30日
发射质量:1100千克
能源:太阳能电池板阵列
亲爱的信使:
我们在Tai 空中的机器人给我们带来了很多惊喜，但是我们往往只关注人类的动作，而忽略了机器人。诚然，把人类送上Tai 空是伟大的，那些既有勇气又有技巧的宇航员取得了非凡的成就。
然而，如果没有那些机械探测器，我们不可能从那个角度欣赏我们的太阳系。他们每个人都有独特的技能和不同的个性。他们执行指令，他们也会犯错误，等待朋友来纠正。他们在逆境中坚持不懈。像世界上许多伟大的教堂一样，它们也体现了成千上万共同努力创建它们的人们的信仰和热情。毫无疑问，它们都是人类文明最伟大的成就之一。
看着水星南部的地平线，伦勃朗陨石坑的边缘延伸到陆地上，就像画布上的新一笔。伦勃朗陨石坑以荷兰著名画家命名，是水星上最大的陨石坑之一，直径约716公里。照片由美国宇航局/约翰·霍普金斯大学应用物理实验室/华盛顿卡内基研究所提供
卡洛里平原是水星上的一个古老的陨石坑，直径约为1500公里，在这张增强了颜色的合成图像中显示出蓝色和橙色。卡洛里平原，意为“炎热的平原”，象征着这一地区的炎热:每当水星接近太阳时，太阳几乎会直射这一地区。在这个盆地周围，有大约1500米高的山。照片由美国宇航局/约翰·霍普金斯大学应用物理实验室/华盛顿卡内基研究所提供
这就是为什么我如此迷恋你，信使，以及你所代表的巨大进步。你是一台杰出的机器，对水星做了这么多研究。
水星是太阳系中最内侧的行星，距离太阳如此之近，以至于它的平均公转速度超过了160000km/h，它在我们的黑夜中速度极快空，所以巴比伦人和希腊人曾称它为上帝的使者。从那以后，天文学家用望远镜和雷达仔细跟踪它。水星给了我们一些关于自然法则的提示。例如，它的不规则轨道帮助科学家验证了爱因斯坦的相对论。
然而，就我们对水星的了解而言，向水星派出自己的信使总是非常困难的。如果发射探测器直接飞过去，我们太阳的巨大引力会加速它，直接撞上水星。这个问题太难了。人类向水星发射的第一个机器人探测器“水手10号”根本没有绕水星运行。相反，你的前任进入了围绕太阳的椭圆轨道，掠过水星三次，给了我们第一次近距离观察水星的机会。
美国宇航局发布了许多水手号探测器拍摄的照片。虽然这台探测器拍摄的低分辨率照片只捕捉到水星一半左右的身影，但我还是喜欢它高高瘦瘦的身体。我反复研究，写出了“水星”这个词，然后在《白色记忆》、《蓝色火星》、《2312》等几部科幻小说中，都有关于这颗最深处的星球的描写。到现在为止，我可以非常肯定地说，没有一个作家比我写出了更多以水星为背景的科幻小说！
信使号上的水星大气和表面成分光谱仪(MASCS)收集了许多波长的光，从紫外线到近红外线。它的目的是探测水星表面的成分。科学家将这些光谱绘制成人眼容易分辨的红、绿、蓝三色组合，从而创造了这种五彩缤纷的“烟花”。照片由美国宇航局/约翰·霍普金斯大学应用物理实验室/华盛顿卡内基研究所提供
当水手10号发回许多鼓舞人心的照片时，国际天文学联合会决定，水星上的所有地貌都应以著名作家、艺术家和作曲家的名字命名。说到这种奇怪的命名方式，不止水星一个。毕竟金星上的地貌都是以著名女性命名的，天王星卫星的名字都是出自莎士比亚笔下的人物。然而，水星仍然有一种令人愉快的奇怪味道，仿佛为其地貌命名的科学家们正在享受一场喝醉的派对游戏。
荷马(古希腊诗人)火山口紧挨着霍尔拜因(德国画家)火山口；戈雅(西班牙画家)重叠索福克勒斯(古希腊诗人)；梵高(荷兰画家)与塞万提斯(西班牙作家)交往密切；契诃夫(俄罗斯作家)和米开朗基罗(意大利艺术家)都是巨大的双环环形山。类似的名字和地貌不胜枚举。
这种奇妙的命名方式带来的喜悦，以及水星接近太阳带来的惊叹，让我一次又一次地想起这颗小行星。所以我欣赏你的成就。
2004年8月，你在卡纳维拉尔角推出了L 空。你1100kg的身体就像一个大冰柜。除了最少的推进剂，你还携带太阳能电池板，遮阳板，导航和通信设备，两台电脑和其他几个科学仪器。你的迂回路线，长约220亿公里，用了7年时间才走完。你近距离飞过地球和金星，借助它们的引力让自己减速，从而正确启动推力火箭，进入水星引力范围，最终在2011年3月进入水星轨道。
之后，在每12小时环绕水星的极椭圆轨道上，你的许多设备收集了数据并发送回地球，给了科学家无与伦比的信息。你在水星北极附近的一个陨石坑里发现了水冰，发现水星的磁场中心就在水星质心的北面。你精确地绘制了水星的地形图，成功地记录了水星表面物质的详细目录。多亏了你收集的数据宝库，我们现在对水星有了更多的了解。
这是德朗陨石坑的增强彩色图像。明亮的蓝色斑块代表了很久以前撞击期间飞到水星表面的岩石。这个陨石坑是以法国艺术家安德烈·德·朗的名字命名的，他和亨利·马蒂斯一起创立了野兽派。照片由美国宇航局/约翰·霍普金斯大学应用物理实验室/华盛顿卡内基研究所提供
这一知识让科学家们构想出一段壮丽的水星历史，解释为什么它如此致密并含有如此多的金属。根据他们的推测，在行星增殖阶段的末期，水星经历了一次惊天动地的撞击。它撞击的星球如此巨大，以至于它的大部分物质都溅入了Tai 空。如果是在太阳系的其他地方，这些物质大部分会被一颗行星本身的引力拉回来。然而，水星距离太阳太近，在水星抓住外壳碎片之前，太阳将碎片推出轨道。许多碎片可能已经降落在金星甚至地球上。因此，水星失去了外壳，成为一颗只有内核和“水地幔”(相对于地球地幔)的行星。
由印度的Gagan Toor提名的Nduana陨石坑直径约105公里，位于水星北半球的中纬度。照片由NASA/MESSENGER提供
现在，你已经成为这个非凡星球的一部分。2015年4月30日，你耗尽燃料，以超过12800km/h的速度撞向水星，你的安息之地，直径约18米，离一个以作曲家杨纳契克命名的陨石坑不远。
但是，感谢你发回的数据，你的故事还在继续。几年前，我被邀请加入一个团队，帮助国际天文学联合会命名你绘制的五个陨石坑。特洛·奥卡罗兰(爱尔兰盲人作曲家)、优素福·卡什(加拿大亚美尼亚著名摄影师)、乌姆·库尔图姆(埃及女音乐家)、迭戈·里维拉(墨西哥著名画家)占据了前四个火山口，但第五个名字从一开始就给我留下了深刻的印象:恩西杜亚纳。我以前不认识她，但她是历史上第一个留名的作家。她是乌尔，苏美尔的高级女祭司，在泥板上写赞美诗。现在，她已经在水星的岩石中获得了永生。在那个陨石坑里，有一个巨大的裂谷峭壁横跨其中。
归根结底，这就是你们这样的机器探索者给我们的:一个众所周知、充满人性的太阳系。水星只是Tai 空中的一块遥远的岩石，它的外形和我们的月球没有什么区别。也许，即使几个世纪后，人们也可能不会登陆水星，今天也不会有多少人注意到它。然而，因为你，水星成了我们在宇宙中的邻居，一个独一无二的地方，和我们知道的其他地方一样，它有很多名字。
如果恩斯杜亚娜为你写一首赞美诗，它会比我的更好。然而，只要你明白我的意思。
我在此传达
斯坦
(作者:金·斯坦利·罗宾逊，译者:米凯高)