女将花木兰 一个传说色彩极浓的巾帼英雄
出生年代考证
至于花木兰出生年代，姚莹在《康輶纪行》中说她是北魏孝文帝至宣武帝时;宋翔凤的《过庭禄》中则说她是隋恭帝时人，程大昌的《演繁露》中则说她是唐初人。而根据北朝民歌《木兰辞》(又作《木兰诗》)等等的描述，对于花木兰的历史年代问题，目前有两种主要的民间说法是：
第一种说法是：北魏太武帝年间，花木兰替父从军，参加了北魏破柔然之战，木兰多次参与了北魏出击大漠兵伐柔然的战争，且表现突出，但却无人发现她是女子。战争结束后，朝廷欲授予她尚书郎，被她婉言拒绝。
第二种说法是：这种说法来自于清朝褚人获的小说《隋唐演义》。隋恭帝义宁年间，突厥犯边，木兰女扮男装，代父从军，征战疆场多载，屡建功勋。后与窦线娘交战被擒，线娘验明她女性身份，与之结为姐妹。窦建德兵败，线娘请花木兰送信给罗成，木兰途中回乡探望父母，不巧被可汗得知花英雄为女儿身，要招其入宫。花木兰将书信交于妹妹花又兰，托她代为送信后自刎身亡。
花木兰姓什么
“木兰”其人出自北朝民歌《木兰诗》，在这首长达300多字的叙事诗中，生动地描绘出少女木兰替父从军、征战沙场、凯旋而归的传奇故事，也成功地塑造了“木兰”忠孝双全、机智勇敢、不慕荣利的巾帼英雄形象。
我们现在说的“木兰”，通常是指“花木兰”，即木兰姓“花”。然而，《木兰诗》里对这位女主人公的身份并没有特意说明，只是用“木兰”二字做了最简单不过的描述。其中，关于人物的姓名、出生、籍贯、家世等信息都未曾提及。《木兰诗》里的“木兰”二字到底指的是姓木名兰，或是名字叫木兰，还是其他什么称谓呢？而根据宋人郭茂倩《乐府诗集》卷二十五中，最早收录《木兰诗》的南朝陈代僧人智匠《古今乐录》里“木兰不知名”的记载来看，民歌中最初传唱的“木兰”，不过是个笼统的称呼罢了。既然连最初的材料都不曾交代清楚“木兰”的真实身份，那么，后世家喻户晓的“花木兰”是从何而来的？“木兰”究竟姓什么呢？
千百年来，木兰女扮男装保家卫国的故事早已为人们所熟知，源于对木兰的深切爱戴，历朝历代或赋诗吟咏、或撰文立传、或作史实考证来赞美木兰，文人墨客在《木兰诗》的基础上，对原有人物和情节不断地进行润色、加工和改造，以至于在民歌本身流传的过程当中，也同时出现了许多近似《木兰诗》的“仿作”，这些不同版本之间的种种“差异”，也便形成了历代关于木兰姓氏的诸多争论，代表性的有以下几种说法。
木兰姓“花”，此说始于明代。明末文学家徐渭在杂剧《四声猿》第三折《雌木兰》中，第一次给木兰冠以“花”姓，戏中唱道：“妾身姓花，名木兰，祖上在西汉时，以六郡良家子世住河北魏郡，俺父亲名弧字桑之，平生好武能文……”作品中，徐渭不仅将木兰本人交代得一清二楚，连家庭成员的情况也介绍得非常详尽，父亲花弧，母亲姓袁，“当户理红妆”的阿姊称为花木莲，“磨刀霍霍向猪羊”的小弟则叫花雄。由于史料上缺乏相应的佐证，“花”姓木兰显然是徐渭“改编”而来的。给木兰取“花”姓，为的是突出戏剧中木兰女性美的艺术效果，这一观点在清代《曲海总目提要·雌木兰》中得到了证实：“木兰事虽详载古乐府。按明有韩贞女事，与木兰相类，渭盖因此而作也。木兰不知名，记内所称姓花名弧及嫁王郎事，皆系渭撰出。”
花木兰生平
时值太武皇帝时期(424--452年)，当时北方游牧民族柔然族不断南下骚扰，北魏政权规定每家出一名男子上前线。但是木兰的父亲年事已高又体弱多病，无法上战场，家里中弟弟年龄尚幼，所以，木兰决定替父从军，从此开始了她长达十二年的军旅生活。去边关打仗，对于很多男子来说都是艰苦的事情，而木兰既要隐瞒身份，又要与伙伴们一起杀敌，这就比一般从军的人更加艰难！可喜的是花木兰最终还是完成了自己的使命，在数十年后凯旋回家。皇帝因为她的功劳之大，赦免其欺君之罪，同时认为她有能力在朝廷效力，任得一官半职.然而，花木兰因家有老父需要照顾拒绝了，请求皇帝能让自己返乡，去补偿和孝敬父母。
千百年来，花木兰一直是受中国人尊敬的一位女性，因为她又勇敢又纯朴。1998年，美国迪斯尼公司将花木兰的故事改编成了动画片，受到了全世界的欢迎。
《木兰诗》被列入中学课本，被千千万万的人世代诵颂。木兰的事迹和形象被搬上舞台，长演不衰。她的精神激励着成千上万的中华儿女保卫国家，可歌可泣。
花木兰是怎么死的
花木兰是北魏或者更早的时代的人，她的死史书上没有记载，关于花木兰的死有两种说法：
第一种说法是：花木兰是个悲情人物，代父出征，第一仗就被对方的公主俘虏了，公主看她是女的就留在身边当侍女。几年后公主看她表现好就放其回去探亲，花木兰回到家时父母以为她战死，伤心过度都已去世了。家里再无其他亲人，其君主知道花木兰回来，为了表彰她代父出征的孝心，将其封为妃子，准备纳入后宫，可惜花木兰在入宫前在父母的坟前自杀了！
第二种说法是：花木兰征战疆场十二年，屡立战功，戌边归来，隋文帝欲封她为尚书，她坚持不授。归家后，脱去戎装，又现女儿真面目，木兰女扮男装的事情闻达皇上，皇上看其很漂亮又能英勇作战，非常爱慕，欲选进宫中，木兰抗旨自杀(一说在后宫中郁郁而死)，唐初追封为“孝烈将军”，后人为了祭祀她，就在其故里商丘虞城县营廓镇建造了木兰祠。
关于花木兰的姓名史书并没有详细的记载，据说花木兰死后，乡人把她埋了，第二年从她的坟里长出了一种树木。开了一种又大又红的花，人们为了纪念她，就叫木兰花，一般此花表示高风亮节。
木兰，宋州人，姓魏氏。恭帝时发兵御戎，木兰有智勇，代父出征，有功而还。朝廷知其为女子，欲纳入宫、木兰不敢从，遂自尽。唐封为“孝烈将军”，乡人为之立庙。——《河南通志》
木兰宋州人，姓魏氏。隋时发兵御戎，代父出征，有功而还，朝廷知为女子，欲纳入宫，木兰因自尽。唐封孝烈将军。追赠将军，谥“孝烈”。今商丘营廓镇有庙存，盖其故家云。——《归德府志》