民国时期火车票售出后一概不退

退票是老百姓旅行中的常事。近年来铁路部门根据不断变化的现状,对退票规定几经调整。从今年9月1日起出台的梯次退票方案规定,根据退票时间不同收取相应退票手续费,旅客退票一定要算计好时间,尽量减少损失。

如果在民国坐火车,您就不需要操这些心了。民国铁路规定:除非遇到特殊原因,否则车票售出,一概不退,无论是开车前还是开车后。民国火车站也没有退票窗口。这个规定看起来非常霸道,但在当时却有一定合理性,因为民国火车票没有预售制度。

从晚清时期铁路客运开始出现,一直到整个民国时期,火车票始终不能提前订,只能开车前买。民国时期主流的规定是:大站发车前两小时开始售票,小站发车前一小时开始售票。也就是说,民国时期的铁路旅客,买票时行程已经确定,一般不会更改,自然不需要退票。退票的需要是预售制度实行后才大量出现的。

假如旅客在开车前买了车票,但是遇到突发情况,能不能退票呢?也可以,但是很难。

民国铁路规定,如果旅客买好了车票,突然遇到疾病及其他突发情况,实在不能旅行,可以向站长申请退票。这种退票需要理由特别充分,足以说服站长。如果你找不到站长,或者无法说服站长,要想退票,基本没戏。退票也要收取手续费,具体金额是车票金额的10%,但是总数不得超过2元。此外,还有一种特殊情况也可以退票,那就是上车没座。

我们知道,民国铁路客车不实行对号入座,都是上车自己找座(参见拙文《铁路客票对号入座溯源》,《北京青年报》2013年1月24日C2版)。为此,民国铁路还煞有介事地做了一个配套规定:每趟列车出售的客票数必须与列车座位数一致。理论上,您买了车票,上车肯定能找到一个座位,就像现在的很多长途汽车一样。如果您上车发现没座,那肯定是售出的车票超出了座位数,属于铁路方面的责任,铁路负责退票,不收手续费。

但是,请您注意,以上情形只存在于理论与书面的规定里。实际上,民国铁路根本没有执行上述规定的技术条件和职业精神,车票通常是敞开卖,根本没人考虑实际座位数。我们看很多关于民国人坐火车的记载,当时的客车车厢,尤其是三等车,经常是挤得满满当当,很多旅客别说座位,连站的地方都没有。你想退票,乘坐下趟列车,可以,但是下趟列车情况还是如此。旅客耽误不起工夫,只能吃哑巴亏。

就算你真去退票,也很有可能退不了。民国的《社会评论》杂志登载了一个事件:民国37年(1949年),有一个老汉在京广线淦田车站买了张票。车到站后,旅客太多,挤得连条缝都没有,他努力了半天,始终无法上车。老汉拿着车票去退票,车站工作人员看了他一眼,打着官腔说:“有什么票退,明天搭车!”说完砰的一声关上了门。门外的老汉,哑口无言,呆若木鸡。挤不上车都无法退票,没座想退票,简直就是做梦!