清高龄考生趣闻 康熙逢考必问“偶像”

科举制度中对于考生年龄并无限制，清代科考中，高龄考生进场考试的情况不少，由于清代优礼老人，留下了很多老人参加科举的逸事。

皇帝问“偶像”是否中举

康熙三十八年，京师顺天府举行乡试，在京的广东贡生黄章参加考试，时黄已届百岁高龄。进入考场时，叫他的孙子在前引导，灯笼上大书“百岁观场”四个大字，传为一时佳话。从灯笼所写的内容来看，这位百岁考生，志不在中不中举，而在于显示自己如此高龄尚能入试，来看看场子，倒也是别具一番情趣。与黄章意在观场不同的，是康熙间一位叫姜宸英的名士的遭遇。姜是浙江慈溪人，很早就已成名，清初，他以布衣的身份被推荐到国史馆参加修撰明史，却一直没有科名。康熙帝对姜的文章极为推崇，每次科举发榜时，总要问，这次姜宸英取中没有？直到康熙二十六年，姜宸英已经70岁了，终于得了个探花(第三名)。姜氏文章名满天下，屡试不第，算是个屡败屡战的典型，最后总算是博了个进士及第。

高龄考生往往成为考场逸事，甚至受到朝廷优礼。乾隆间，广东番禺有位老童生叫王健，已经99岁了，仍然能参加考试，握笔作文。曾有人专门为此写诗传诵，一时传为美谈。道光五年(1825)广东乡试，广州府三水县考生陆云从，年纪102岁，朝廷钦赐举人。赴宴时，考官问他，三场考试辛苦，还能挺得住吧。老考生回答：百岁蹉跎，内心惭愧耳。又问他是哪年入学的，回答说，本乡先贤庄有恭中状元那一年，我已应童子试两次了，但直到去年才入学。查广东着名才子庄有恭，是乾隆四年(1739)皇帝钦点的状元，距此时已有86年了，可推算那时陆应为16岁，他说那时已参加过两次童子试，当属可信。第二年，陆云从赴京参加会试，京师传遍，人们纷纷前往观看，只见陆云从相貌如60岁左右的人，“耳聪目明，步履甚疾”。道光帝钦赐陆“国子监司业衔”，时年已103岁了，当时朝臣，有很多人写诗传诵此事。

一生科举，父子同场

有时候，同一场考试中，同时考中的人年龄相差数十岁，一时传为美谈。乾隆间，广东生员谢启祚年九十八，仍参加乡试。按他的年龄，早就可以上报朝廷给予恩赐，但是官员们每次提出要为他请赐，他都竭力推辞，说：科举这事早已注定了的事，怎知此生我不能为老儒生争一口气呢？果然，这一年他得中举人。与他同一科参加乡试的有一位少年考生——番禺刘彬华则以年仅十五而中式，老少同榜，年龄相距为83年。某巡抚为此赋诗，其中有“老人南极天边见，童子春风座上来”的句子。

谢启祚中举后自己写了一首《老女出嫁》诗，亦颇有意味：“行年九十八，出嫁不胜羞。照镜花生靥，持梳雪满头。自知真处子，人号老风流。寄语青春女，休夸早好逑。”次年，谢赴京参加会试，特授司业衔，两年后，赴京为乾隆帝祝寿，晋鸿胪卿，离京时还得到乾隆御赐诗和匾额，传为一时佳话。与之类似的是，嘉庆间会试，山东年老诸生恩赐举人王服经中进士，年纪85岁，殿试时授庶吉士，特旨带职还乡。

更有奇者，道光时有位老童生朱彬，儿子早已进士及第，高官显位，他还在年年应考，进京会试那一年，儿子被任命为主考官，上报回避的折子中说，有应回避者亲生父亲一名，都中传为笑话，而士林中叹羡不已。

父子同场考试还有一个例子，嘉定名士王光禄成名前，每年参加岁、科试时，则与父亲一起参加考试，结果父亲屡列榜尾，而光禄总是名列前茅。一次，父亲对光禄说，这次我们把各自的考卷互换，试试考官的眼力如何。结果，光禄仍为前列。后来光禄已成高官，他的父亲还是个老秀才的身份，拄着拐杖前来应考。考官是王光禄的同年，劝他说：“老年伯正当颐养天年，不必来吃这份苦了。”他正色道：你错了，大丈夫奋志科名，应当自己取得，如果借着儿孙之福，自暴自弃，我深以为耻。