老人为什么容易疲劳呢？
喘不上气来？可能要怪染色体短。新近的一项研究对年老的双胞胎进行了研究，科学家发现，70岁后，双胞胎中DNA更长的人保存有更多的力量和耐久力。
《衰老与发育机制》(MechanismsofAgeingandDevelopment)杂志上的一篇论文显示，双胞胎中染色体长的那个人，在自我报告的爬楼梯、跑步和抬重物上优势明显。
随着年龄增长，染色体会自然缩短。因为细胞分裂会从染色体尖端，也就是端粒上去掉很小的DNA碎片。遗传特征可能决定了出生时端粒的长度，但是每个人都在以不同的速率失去DNA。环境风险，比如吸烟和压力，似乎能够加速这个丢失过程。
先前的研究曾发现，较短的端粒和与年龄相关的疾病和死亡有关联。新近的这个研究则认为，端粒长度反映了疾病情况前，由年老引起的不易觉察的健康水平下降。而端粒缩短到底是身体老化的原因，还是仅仅是身体衰老的结果？这还仍然是一个谜。