“元迎探惜”揭《红楼梦》中的贾府四春之谜
《红楼梦》中的贾府的四春分别是：贾元春、贾迎春、贾探春、贾惜春，她们都是薄命司金陵十二钗中的可悲女儿。贾府四春--“元迎探惜”，个个出色，人人夺采，是姝丽之上品，乃金钗之翘楚。及至脂砚斋点破她们谐音“原应叹息”，我们才发出会心的微笑，发出衷心的赞叹。关于斯，“前人之述备矣”，所以，在此，我只想从一些新的视角和立场去看待做一窥视，且避雷同，力求新论。
金玉粉饰下的悲苦皇妃贾元春。《红楼梦》中的贾元春是贾政和王夫人所生的长女、贾宝玉的同胞姐姐，后应选入宫被加封为贤德妃，贾家因此成了皇亲国戚，元春则成了紧系贾府荣华富贵的大靠山。地位改变让元春的身份也随之改变，为了迎接元春回娘家探亲，贾府修建了气派非凡的大观园，全家上下即便是身为奶奶的贾母，也得对自己的孙女行君臣跪拜之礼。
然而这样一个身份高贵、养尊处优、万人景仰的皇妃，却把皇宫大内说成是“终无意趣”的“不得见人的去处”，足以见得元春在帝皇之家既受极权的管辖、也无丝毫人身*的难以言状的辛酸。贾元春的“元”字，谐音“原”。原，有“最初开始”之意，而元也有这层意思，如节日之“元旦”在正月初一，正是“一元复始，万象更新”的发端;如人物“元始天尊”是阐教的鼻祖，正是该门派的领导。水之原正是“源”字，其正是源头浚端也，所以书中写到元春的生日是正月初一，无独有偶，荣国公贾源的生日也在此日，因为源正是“水之原”(据《古汉语常用字字典》上“原”和“源”的第一个释义均为“水源，源泉”)。雪芹文心之细密真如针尖麦芒，丝丝入扣。
懦弱无能香消玉殒的贾迎春。贾府贾赦之女。书中对她的描述很少，在金陵十二钗中，她占的笔墨是极少的几个之一。她文采并不出众，仅仅是略通文墨而已。在大观园的诗社中，她从未拔得头筹。她也从不出头，甚至有些怕事。自小服侍她的丫鬟与外人私相授受，她虽不舍，也不敢去求情，只是任由别人把她的丫鬟撵出府去。迎春虽为贾赦之女，但却是妾所出。在封建社会中，她的地位也只是丫鬟之上而已，因此比较怕事也在情理之中，但是她的奶娘参赌的事情就彻底反应她的软弱无能，懦弱的个性，也为她悲剧的人生埋下了伏笔。
贾赦，她的父亲，仅仅为了五千两银子，就把她卖给了孙绍祖。而这个孙绍祖，是个彻彻底底的无赖。吃喝嫖赌，样样齐全。喝醉了，赌输了，心不爽了，就将贾迎春打一顿。贾迎春偶尔劝劝他，只招来他的嘲笑：“你是我五千两银子买来的”。懦弱的贾迎春便只能默默忍受，因此，一年以后，正值芳龄的贾迎春便受不了这只“中山狼”的虐待，香消玉殒了。
贾迎春这个“迎”字，谐音“应”。第一个“芹女郎”甄英莲(即后香菱)正是谐音“真应怜”，所以在彼处是“英”谐音“应”，而在斯处却是“迎”谐之(迎春似与香菱也有莫大的关联：迎春的住处名曰“紫菱洲”，菱者，正香菱之“菱”也，而“紫”与“香”也有绾系，如宝玉《咏红梅花》有句“离尘‘香’割‘紫’云来”)，避重复，不相特犯也。但我认为应在此处还可照应着迎春的必修课——《太上感应篇》之“应”，如此方见“应”字之奥妙，之异趣，真真妙谛自然，趣味盎然。精明聪慧务实能干的贾探春。贾探春贾政之女，虽然也为妾所出，但是她与迎春却截然不同。迎春软弱，她却不然，连人人畏惧的王熙凤甚至都要让她三分。虽然她与迎春都读书不多，但是她却精明聪慧能干。
探春的阶级观念极重，她虽为赵姨娘所出，但是她却始终坚持称王夫人(贾政的正妻)为娘，从不开口叫赵姨娘为娘。她能干泼辣，不输王熙凤，大观园抄家的时候，她为了在婢仆面前维护主子的尊严，“令丫环秉烛开门而待”，打开自己的柜子，只准别人搜自己的箱柜，不许动她丫头的东西。王保家的不知好歹的动她身上的衣服，她一巴掌回以颜色，完全不给这个夫人的陪嫁面子，泼辣程度可见一斑。同时，由于她比王熙凤多读几年书，对贾府的衰败已有所洞察，因此，她在王熙凤生病期间掌家时，举行了一些改革，也确实有所成效，但是由于她本身也是封建思想极重的人，而且她的改革只是在细枝末节上的改变，因此，没有从根本上改变贾府这个封建大家庭没落的命运。
贾探春的“探”字，谐音“叹”。叹者，既有惋惜之意，又有称赞之意，惋惜者，原因有二：一是探春恨不能为嫡出出身，正因此故，她常常陷入自卑自伤的沉思;二是探春恨不能为男儿出生，有此之因，她才不遗余力地“兴利除宿弊”，证明“巾帼不让须眉”“谁说女子不如男”;值得称赞她的是其精明之才，高雅之志——“才自精明志自高”，还有花月之貌，金玉之质，还有浩然之气，犯上之胆，还有……
六根清净孤僻冷漠的贾惜春。贾府的四小姐，贾珍的妹妹。因父亲贾敬一味好道炼丹，别的事一概不管，而母亲又早逝，她一直在荣国府贾母身边长大。由于没有父母怜爱，养成了孤僻冷漠的性格，心冷嘴冷。抄检大观园时，她咬定牙，撵走毫无过错的丫环入画，对别人的流泪哀伤无动于衷。四大家族的没落命运，三个本家姐姐的不幸结局，使她产生了弃世的念头，后入栊翠庵为尼。
“惜”，谐音“息”。一个息字，正是惜春的秉性和命运，成语“息事宁人”便是惜春性格和身份的最好最妙的概括，先说“宁人”，这似乎与“息事”并举相提，在这里便有了新意，那就是惜春身份的确定。惜春正是宁国府贾珍的胞妹，正如周汝昌所言：她是“寄”居在西府老太太这边的。所以说她的身份是“宁人”不算无故无缘。再说“息事”，息即平息——“火息”正为“熄”，不能起波澜，将一切端倪扼杀在摇篮里，把一切势头掐断在生长期。而我认为在这里事解为情比较好(又是一处将“事”与“情”互参互照互替互补的例子，详见拙作《事与情》)，如果说惜春毅然撵出“东床事发”的入画是她“息事”的软弱的本性的流露，那么她最后出家为尼“独卧青灯古佛旁”就是她“息情”的命定的归宿的要求，因为出家人是不能有感情的，不能动情的，否则便是六根不净。而妙玉就是因为“不洁不空”，而“自遣芳情”。
这里再补充说明一下探春与元春的“探”和“元”，根据梁归智先生《石头记探佚·探佚拾零》有篇《元春与探春的生日》的抉示和启示，即元春的生日为正月初一，行排首位;探春的生日为三月初三，行列第三，“涉笔成趣，文心细密”。我在这里再为补充下，元春的“元”可以与状元之“元”联系对看，而探春的“探”可以与探花之“探”联系对看(蔡元培的《石头记索隐》中正将探春影射为探花徐健庵)，而状元和探花的身份等级正是第一和第三，如此方更显其“无意随手”而有心涉趣。经过这样一番粗略的对“原应叹息”的分析，更加能凸显出曹雪芹的文思灵心，也增添了一种解读《红楼梦》的崭新的角度。