中国近代史上的第一位海军司令：丁汝昌将军

中外古今，都不乏因一次战争的胜负而改变双方前途和命运的事例。经过甲午战争，日本因胜利而更快地走向军国主义道路，并使这个原来封建落后的太平洋岛国跻身于世界强国的行列;中国清朝*的失败则使得对中国发展具有一定促进作用的洋务运动破产，并使此后中国近代化的道路更加曲折而艰难。今天，世界的形势和中日关系已经发生了很大的变化，但我们不能忘却我们民族所受的耻辱与苦难。痛定思痛，我们更应该对这一历史事件进行认真的反思。

丁汝昌是甲午海战中的关键人物，以往不少中国近代史的论著和辞典都对其大加颂扬、说他作战勇敢，指挥镇定，最后“严辞拒绝”敌人的诱降，(苑书义等著《中国近代史新编》(中册)人民出版社1986年版)“坚持不屈”服毒自杀，(《中国近代史词典》，上海辞书出版社，1982年10月版。)还有一些作者将丁收入“历代名将”、“历代爱国将领”一类辞典。然而、据我们广泛地查核资料，考证史实，发现根本不是那么一回事，为了更好地总结历史经验，以免误导我们的后代，我们认为有必要还丁汝昌以本来面目。

据史载，丁汝昌1836年出生于安徽庐江北乡石嘴头村，14岁时，父母在荒旱中双双饿病而死。1853年，走投无路的丁汝昌参加了太平军，驻安庆。1861年随程学启叛反，编入湘军，为哨官，授千总。1862年被拨入淮军刘铭传所部，不久升营官，领马队。后在作战中先后担任了马队的参将、副将。1868年，因对捻军作战有功，授总兵，加提督衔，赐协勇巴图鲁勇号。1874年，朝廷“裁兵节饷”，丁汝昌被置于“闲散”之列，便致书*。刘铭传拟“命将召至而戮之”，丁汝昌逃到巢县汪郎中村，隐居赋闲，僻居乡间数年。1877年，蒙光绪召见，奉旨发往甘肃差遣。不久，又因“回籍措资，伤病复发，呈清咨部展限”，仍回故里。1879年，面谒李鸿章，留北洋水师差遣。1880年，去英国购置超勇、杨威两艘快船。1883年，授天津镇总兵，赏黄袍马褂。1888年，授北洋海军提督。

从上述史料记载看，丁汝昌发迹的历史并不光彩，他有奶便是娘，始则参加农民起义军，终则弃之，见风驶舵，卖主求荣。而一般教科书、论著和辞典对此均只字不提，使人们对丁汝昌无法有一个完整的认识。

千古艰难唯一死！丁汝昌之死堪称甲午战争史上最为悲壮苍凉的一幕。这位性情温和、任事勤勉的水军老将，自大战伊始就承受着他人难以想象的巨大压力，限于种种情由，一手扶持、带领的北洋海军难期振作，后路炮台一失，舰队更是身陷绝地。丁汝昌困守刘公岛，在内无弹药、外无援军的情况下，仍率领上下士卒先后击退日军十多次进攻。他宁死也不愿背叛自己的国家，又不忍心让全岛军兵随自己赴死，在全然看不到希望的情况下，他在深夜吞下鸦片，凄凉地死去。