中国古代历史上元帝国竟然也有经济危机

至元十六年（1279年），汉人降将张弘范指挥蒙元军在崖山消灭了南宋最后的抵抗*，陆秀夫背着八岁的幼帝赵昺投海殉国，南宋灭亡。但支撑大元帝国骇人军事行动的财源日渐枯竭。在忽必烈眼中，谁能为帝国搜刮更多的金钱，谁就是真正的“忠臣”。忽必烈面对的最紧迫问题是财政问题。为了得到必要的资金，忽必烈先后任命两位财神爷。

第一位财神爷：阿合马

阿合马，“回回人也，不知其所由进”，《元史》中对他早年叙述不详。从中亚、西亚的史籍研究中发现，此人是花剌子模国费纳客忒人（今塔什干），青年时代依附忽必烈皇后察必的父亲，得以成为皇后斡耳朵下属侍臣。从1262年后在中书省任平章政事到1282年死去，阿合马负责国家的财政管理。

刚开始的时候，阿合马很有一番作为，“兴煽铁冶，岁输铁一百三万七千斤，就铸农器二十万事，易粟输官者凡四万石。”由于敛财收赋干得好，至元元年（公元1264年），忽必烈超拜阿合马为中书平章事。又过两年，忽必烈下旨任阿合马以中书平章政事兼领使职，全国财权皆集于他一人之手。

（阿合马 （？—1282），回族，元朝开国皇帝元世祖时期的理财能手。图片来源于网络）

官升得快，阿合马主意也越来越多，一会儿上奏改铸金银，一会出主意禁止太原当地人煮盐贩卖得利，哄得忽必烈心花怒放，又任命他为“平章尚书省事”。

阿合马并非是一般巧言令色的佞臣，他为人“多智巧言，以功利成效自负，众人咸称其能”。此外，阿合马有口辩，常在廷议时与丞相安童等人争论时占尽上风，口舌如簧，滔滔不绝，忽必烈“由是奇其才，授以政柄，言无不从”。阿合马一朝权在手，就把令来行，并向忽必烈表示：“事无大小，皆委之臣，所用之人，臣得自择”，忽必烈允诺。这样一来，阿合马把人事大权又抓于己手。

至元九年，元廷并尚书省入中书省，阿合马又被任为中书平章政事。忽必烈1260年设的中书省是当时元朝*最高的行政机关，中书令由皇太子真金担任，但只是名誉头衔，而左、右丞相之位又常空缺，平章政事实际上就是真正的中书省主管，类似今天的国务总理和首相。元朝的尚书省原先的名字是“国使使司”，类似今天的财政部，忽必烈曾把“中书六部”改为“尚书六部”，正是想突出“财臣”的重要性。阿合马倒是挺“举贤不避亲”，转年，就把儿子忽辛任命为大都路总管兼大兴府尹。

由于行事太过擅权，右丞相安童多次向忽必烈进言，皆无效用。阿合马蹬鼻子上脸，又派枢密院的心腹上奏皇帝要以忽辛任“同佥枢密院事”，想让他兼任“国防部长”。

忽必烈这次没有同意，他把任命予以驳回，因为老皇帝深知阿合马的草包儿子担当不了如此重任。

此后，阿合马有所收敛。随着江南收为元朝所有，阿合马为忽必烈出主意，在南宋旧境行盐钞之法，禁止官员私自买卖药材。为了最大限度征利，他又帮忽必烈设置诸路转运司，征利颇丰。高兴之余，每遇财政问题，忽必烈都会说：“此财务事，其与阿合马议之。”至元十五年，忽必烈对人感慨到：“夫宰相者，明天道，察地理，尽人事，兼此三者，乃为称职。阿里海涯、麦术丁等，亦未可为相。回回人中，阿合马才任宰相。”可见，当时在元世祖心中，阿合马名列群臣中的第一。

大权独揽之下，阿合马“益肆贪横，援引奸党郝桢、耿仁，骤升同烈，阴谋交通……内通货贿，外示威刑，廷中相视，无敢论列。”得知江淮行省平章阿里伯和右丞燕贴木儿不买自己账，阿合马便奏称这二人擅支钱粮，很快以贪黩罪杀掉二人。

阿合马致怨满天下，竭力排毁汉法以及儒士，使得儒臣与太子真金对他恨之入骨。对于阿合马被杀的过程，《元史》的《裕宗传》中记载：盗知阿合马所畏惮者，独太子尔，因为伪太子，夜入京城，召而杀之”。

但是杀掉阿合马没有解决元帝国的财政问题。由于忽必烈多次发动对日本和东南亚的远征，在阿合马死后税收需求变得更加紧迫。

第二位财神爷：卢世荣

阿合马死后，卢世荣任中书省右丞，管理财政。和阿合马一样，他试图加大*的税收来应付朝廷不断增长的费用。

实际上，卢世荣所采取的措施，起初非常有利于民，例如减免江南农民的租课，给内外官吏适当加俸，收赎江南失业贫困人民因贫困而卖出的妻儿，免除民间包银三年等。不久，针对钞法虚弊，卢世荣又提出要仿习汉唐两朝，在天下括铜铸至元铜钱，并在国内推行新的绫券，与纸钞同步使用。看到卢世荣献上的崭新绫券样币，忽必烈大喜，马上说：“便益之事，当速行之。”

见忽必烈如此支持自己的“改革”，卢世荣胆量倍增，脑子天天转得飞快，不久又上奏新的经济改革方案。忽必烈点头称赞，尤其卢世荣所奏出官钱买马让蒙古人蓄养而后*收利一事更是赞赏有加，“此事亦善，太祖时欲行之而不果，朕当思之。”

卢世荣闻言喜出望外，忙叩头言道：“为臣行事，多遭人嫉恨，日后必有上言说臣坏话的人，为臣十分害怕，请陛下做主。”

忽必烈闻言，说道：“你别害怕朕对你有什么不利，还是小心爱卿你自己的饮食起居吧。善跑猎犬，狐狸肯定不喜欢，主人又怎能不喜欢！爱卿所行之事，皆出自朕意。现朕为你增加从人侍卫，爱卿可小心自卫门户。”忽必烈不仅口头上支持，还亲自下旨安童给卢世荣增派保镖。

不久，卢世荣又设立“规措所”新机构，选取的官吏皆是些“善贾”的买卖人。忽必烈阅奏，不清楚“规措所”这个新增的秩五品机构是干什么的，卢世荣忙解释说此所用以“规画钱谷”。立即得到批准成立。

得寸进尺之余，卢世荣又上奏：“天下能理财者，从前皆奔走于阿合马门下，现在他们都被划入黑簿中，怎能因一人之故而尽废其才。为臣我想从中择选一些有用之人，又怕有人说我是任用罪人。”忽必烈觉得卢世荣言之有理，表示“可用者用之”。

卢世荣的经济计划与他的前任理财官员阿合马一样引来敌意，指责他牟取暴利、任人唯亲以及剥削他的汉人同胞，还指责他迫害、追捕甚至处死竞争者和对手。这些指责的准确性是令人怀疑的，因为史料中并没有说明卢世荣本人对这些事件的看法。

和阿合马一样，卢世荣只是试图提高极度需要的税收，但是他的努力引起他的许多汉人同事的敌视。皇太子又一次成为反对卢世荣的领袖。

1285年5月，卢世荣被捕并且在这年年底被处死。卢世荣的死可能除去了一个被人视为横征暴敛的人，但是不能缓和元帝国的财政问题。