中国自古足球人才辈出 汉武帝已知找“外援”
谁是技术全才？谁是最佳射手？ 谁是球场绅士？谁是控球行家？古代蹴鞠是今天足球的起源，2000多年前的春秋时期，齐国都城临淄就已经非常盛行这种运动了。古代的蹴鞠与现代足球相比，玩法更加多样，街头经常出现“球终日不坠”和“球不离足，足不离球，华庭观赏，万人瞻仰”的情景。有球赛，自然就有球星。与当今足坛的贝克汉姆、罗纳尔多、梅西等超级大腕比起来，他们可一点都不逊色。
在汉朝，蹴鞠深得帝王的喜爱，被后人称赞雄才大略的汉武帝，就很喜欢看球赛。据《汉书》记载，汉武帝闲暇时，经常会在宫中举行以斗鸡、蹴鞠比赛为主要内容的“鸡鞠之会”。汉武帝网罗了踢球的众多好手，没事就组织对抗赛，汉武帝看到精彩处，不仅会手之舞之，足之蹈之，还会让自己专用的文学侍从枚皋当场吟诗作赋。
但是，汉武帝对蹴鞠最大的贡献恐怕要数开创了引进“外援”的先河。据说汉武帝在平定西域之后，有人献上一个胡人俘虏，此人身手灵活，弹跳力惊人，加上球技了得，此等身手，几乎能和今天的小小罗一较高下了。汉武帝“好而为之，群臣不能谏”，把这样一个蹴鞠高手留在身边，对爱球的汉武帝来说，是再顺理成章不过的了。此胡人基本上可以算是人类踢球史上，最早引进的外籍球员了。
丁谓里克尔梅柳三复靠蹴鞠转运
宋真宗年间，有一权倾朝野的大臣丁谓，踢得一脚好球，司马光在《司马温公诗话》中就记录了丁谓的蹴鞠诗：“鹰鹘胜双眼，龙蛇绕四肢，蹑来行数步，跷后立多时。”这就是说他有鹰鹘那样敏锐的眼睛，有像龙和蛇一样柔活的身体，还可以将球蹑来走步，又可以将球跷在身后站立多时，可见丁谓球技确实不同凡响。
丁谓当上宰相后，球技出众的秀才柳三复为了升官，天天等候在宰相府球场的围墙外，有一天终于等到球飞出了墙外，柳三复马上用脚“挟取”住，这才得以进入宰相府。
柳三复顶着球拜见了丁谓，接着从怀中取出自己所写的书呈给丁谓。在拜见丁谓时，他把球抛在空中，一面跪拜，一面用头、肩膀、后背等部位颠球，球一直未落地。这一动作，让球场老手丁谓大吃一惊，赞不绝口，当即决定将柳三复留做自己的门客，后来柳三复如愿得到一个不错的官职。
柳三复使出的这一招在宋代的蹴鞠中非常流行，类似于今天的花式足球，比的就是原地控球的能力，只不过在宋代用手、肩膀等部位碰球不算犯规。要说原地控球能力，现代足球明星里最强的恐怕要数里克尔梅了，这位阿根廷球星即使被两三个人围住了，也抢不下来他脚下的球，有著名足球评论员说：“对手想要破坏里克尔梅盘带，有两种办法，一是他自己失误，二是犯规。”
李邦彦梅西帅哥李邦彦自号“李浪子”
要说宋代最有名的蹴鞠明星，非高俅莫属了。据说，高俅早年曾为苏东坡门下的书童，似乎未见多么被重用。后来苏东坡被贬，把姬妾、门人遣散，高俅就跳出苏门，投奔到驸马都尉王诜家，做个亲随。王诜与当时被封为端王的宋徽宗关系交好。一天，王诜派他送东西到端王府，恰好徽宗正在玩蹴鞠，高俅就站在一旁观看，不敢打扰。正好一个球落在高俅的脚边，只见高俅使出一个漂亮的“鸳鸯拐”，把球踢还给徽宗。高俅凭借这个漂亮的“鸳鸯拐”，一下子把全场的人都给镇住了。徽宗惊叹之余，大加赞赏，于是二人就对练了起来。
高俅本来就练得一身的蹴鞠本领，据说球只要靠近他，就像用胶黏在他身上一样。徽宗终于遇到了志同道合的“球友”，自然是要把他留下重用的。后来端王登基，是为宋徽宗，高俅从而飞黄腾达，官至太尉。别人是一步登天，高俅则是一脚登天，这一脚改变了他的命运。但是有几个人不服，赵佶问他们有高俅那样的好脚头吗？众人遂哑口无言。
高俅“一踢惊人”的这一招“鸳鸯拐”是古代蹴鞠里先后用左右外脚踝连续踢球的花样动作，类似于现代足球里的神龙摆尾，在足球场上通常被称做“牛尾巴”过人，如今是巴西球星小罗的著名绝技。球员的单脚在瞬间快速分别用外脚背和内脚背触球，这就是所谓的“牛尾巴过人”。
北宋末年还有一位著名球星，名李邦彦，他曾以“踢尽天下毯”自诩，自号“李浪子”，人称“浪子宰相”。据说其脚法细腻，花样繁多，堪称大宋的梅西。有人考证高俅的原型其实就是李邦彦。《挥麈后录》中有写，高俅当时是驸马王诜的跟班儿，因为被派去端王府送篦子，偶尔露了几手球技被赵佶看中。另有一说送篦子的是李邦彦，某年他路过山东武城，当地出产的篦子有名，就买了几把，他和家里人用了都说拿这个梳头能有效抑制头皮屑，就上书皇上将此地的篦子列为贡品。从这两件事的高度重叠来看，再加上正史里高俅的记载甚少，即便不是高俅的原型，后者身上也少不了李邦彦的痕迹。
李邦彦还是小帅哥一枚，“俊爽，美风姿”，长得漂亮又年少多金，遥想当年，一定比当今的贝克汉姆、卡卡等更能引起轰动吧。蒲松龄所写的《聊斋志异》中，有多处故事涉及蹴鞠活动，如《汪士秀》中有较长的关于蹴鞠活动的描写。汪士秀是安徽合肥人，父子都善于踢足球，父亲四十岁过钱塘淹死了。八年后，汪士秀夜晚泊舟洞庭湖，看到有五个人突然从湖中冒出来，将一张硕大的席子铺在水面上，约有半亩地大小，三人坐下饮酒，一个穿黄衣，两个穿白衣，一童一叟两边侍候。汪士秀看到侍者老头像父亲，但说话的声音不太像，觉得奇怪。
饮酒的人突然要趁着月光踢球。小童侍者没入水中捧出一个球。这“足球”并非寻常足球，既大且亮，需要伸开双臂才能环抱，里边像贮满水银。黄衣人招呼侍者老头一起下场踢，球飞起一丈多高，“光摇摇射人眼”，腾地一下子飞到汪士秀的船上。本来躲藏着的汪士秀忍不住踢球的诱惑，极力一踢，球给踢了几丈高，被踢破了，“下射如虹”，漏着光，彗星一般直投水中，湖上像开了锅，“滚滚作沸泡声而灭”。
饮酒的火了，侍者老头却乐了，说：“不恶不恶，此吾家流星拐也。”
原来，侍者老头就是汪士秀已“死”的父亲，他居然因为善于踢足球捡回一条命：他在钱塘沉没，因有踢球绝技被鱼妖留用，把他带到洞庭湖。经过和鱼妖殊死拼搏，鱼妖丢下一片片鱼翅逃走，汪家父子团聚，皆大欢喜。汪家足球绝技“流星拐”，成了父子相认的标志。“流星拐”是一种足球踢法，古时的“流星拐”就是当今足球技巧中的“香蕉球”，都是一种弧线球，常用于攻方在对方禁区附近获得直接任意球时，利用其弧线运行状态，避开人墙直接射门得分。当今足坛帅哥贝克汉姆就是一位善踢“香蕉球”的好手，不知汪家的“流星拐”碰上贝克汉姆的致命“香蕉球”，到底谁会更胜一筹呢？
唐代还有一个球星叫王源中，他在文宗时做过翰林承旨学士。有一次踢球中争头球时把脑袋撞破了，偏偏这时皇帝又要紧急召见他，他只好带着伤上殿了。皇帝看他这样自然非常惊讶，问明了情况后又很感动，觉得他撞破了脑袋也没跟人急，很有涵养。于是文宗感慨道：“你们兄弟能经常在一起蹴鞠，实在是和睦啊。”文宗还叫人端来两个大盘子，每个盘子里放着十只金碗，每只碗里盛有一升左右的酒。皇帝说连酒带碗全都赐给他。这位王球星当场就把二十碗酒全喝掉了，竟没显出醉态来，无论是球品还是酒量，王源中都是当今足球界的楷模啊！