古代秤的秤杆上为何刻16颗星而不是17或18？

在许久之前有一部叫做《宰相刘罗锅》的电视剧，讲述的是清朝乾隆年间的清廉派为官代表，刘墉。

这个电视剧的主题曲中有句歌词叫做天地之间有杆秤，那秤砣是老百姓。

我们今天不说刘墉，就从这杆秤说起。

(图)《宰相刘罗锅》。图源网络

称这种古老的称重用品历史悠久，直到现在都在没有电子秤的情况下继续使用。

其最早的出处，应该是《楚辞•惜誓》，里边有这样一句话，叫做若称量而不审兮，就是称所以知轻重的意思。

古代的称由秤砣，秤杆，秤盘三个部分组成，当中秤盘最为简单，就是一种金属或者其它物质构成的装载器械，用以装所称之物。

其中的秤杆是学问最大的，古时候的计量单位是十六进制，也就是说十六钱为一两，十六两则为一斤，于是在秤杆上就有十六个刻度。

这十六个刻度以星为记，所以每颗星又代表一两。这就是秤星的由来，而且秤星的颜色也是有着规定的，大部分多为黄色铜星，不能用黑色，意思是用称做买卖的人要心里边干净，不能为了银钱而昧了良心。

而这十六颗秤星也都有着自己相随的文化，第一颗星叫做定盘星，它的重量为零，代表基准。剩下的称为准星。

⊙这里边前七颗星相传是北斗七星演化而来，告诫人们用称的时候要心中有方向，不能贪恋金银，要在买卖之中做到中正公平。

⊙后边的六颗星代表东西南北上下六方，这几颗星的意思是作买卖时，要找准位置，不可偏斜，不可缺斤少两。

⊙而最后的三颗星则分别为福禄寿三星，这是最有意思的三个说法，若是少了一两就是没福，少了二两则是无禄，亏了三两更是折寿。但如果称高高的，就有了增福添禄加寿的意思。

秤砣简单来讲是利用杠杆原理量物体轻重的器具，相当于砝码。

但这东西是有漏洞的，有奸商会在秤砣上动手脚，比如将秤砣从中挖去一小块，称东西的时候就会出现比实际物体重量大的读数出现。

称在古代有着相当高的文化地位，并且适用于各个阶层，人人心中都有杆秤，因为这东西代表的不仅是公正，公平，公道，还有良心与诚信。

宋朝的朱熹就在《水调歌头•雪月雨相映》中作词，记取渊冰语，莫错定盘星。

还有说眼光不准的，比如《西游记》的第二十七回，就有一句，那妖精错认了定盘星，把孙大圣也当做个等闲的。