走出帝制：皇帝走了 为何将军们却留了下来

1918年11月9日，星期六，天气晴朗。当柏林市民们从睡梦中醒来时，他们发现了一个令人惊恐的事实：“祖国”（Vaterland）——由伟大的威廉一世皇帝和他的“铁血宰相”俾斯麦一手缔造，据说继承了神圣罗马帝国的全部政治与精神内涵的德意志民族国家，以及这个国家的最高统治者——霍亨索伦王室，在事实上已经不存在了。

就在前一天的上午，皇帝威廉二世要求最高统帅部（OHL）采取一切措施，尽快恢复国内秩序，平定11月3日在基尔兴起的水兵和市民暴动。这条命令被第一军需长威廉·格勒纳中将（Wilhelm Groener）拒绝了，理由是显而易见的：最精良的部队需要留在前线，顶住正在节节推进的协约国军队，为德国争取宽松的停战条件；驻扎在普鲁士国内和德意志各邦的后备部队早已被社会*党人渗透，不可能也不愿意为皇帝打一场必然失败的内战。格勒纳直白地指出：“军队不愿同陛下一起干。”新任宰相、巴登亲王马克西米利安正在饱受重感冒的折磨，他也拒绝承诺无条件保全皇帝。在这种情况下，威廉二世本人*在8日深夜逃往设在比利时温泉疗养胜地斯巴（Spa）的最高统帅部办事处，乞求71岁的总参谋长兴登堡元帅裁夺他以及整个德意志第二帝国的命运。

皇帝出走后八个小时，10万多名柏林工人涌上了街头，他们举着“和平、面包、*”的标语，要求皇帝立即退位，*与协约国协商停战。当天中午，因为安眠药服用过量睡了整整一天一夜的巴登亲王从梦中惊醒，他自觉无力回天，便擅自向新闻界宣布德皇、普鲁士国王和王储已经退位。下午两点钟，在贵族们推出新的摄政者之前，内阁不管部大臣、社会*党领袖菲利普·谢德曼跑上了国会大厦二楼的阳台，激动地宣布：“帝制已被废除，伟大的德意志*万岁！”两个小时之后，左翼政党“斯巴达克同盟”（Spartakusbund）的*卡尔·李卜克内西也在城市宫（1871年之前的旧普鲁士王宫，建筑主体已于1950年被拆除）4号大门的阳台上宣布成立“德意志***”。德国革命的高潮到来了。

在这场革命的狂飙中，只有总参谋部（Groß er Generalstab） 犹如大海中的磐石，依旧稳固地矗立在那里。战争爆发以来，由于威廉二世本人和德国贵族政治家的无能，兴登堡元帅及其副手埃里希·鲁登道夫步兵上将（Erich Ludendorff）实际上是以一种近乎*的权威自行左右着战争进程的。由于兵败如山倒，鲁登道夫已经在不久之前引咎辞职了；不过在大厦将倾的情况下，皇帝还是情愿把希望寄托在兴登堡和他的军官团身上。事实上，当威廉二世在9日上午10点左右抵达斯巴时，从附近的十个集团军司令部赶来的50名师、团级指挥官有1/3以上支持他发兵镇压起义者，但总参谋长兴登堡本人却选择了沉默。

保罗·冯·贝内肯多夫和冯·兴登堡元帅（Paul L. H. A. von Beneckendorff und von Hindenburg）在他的后半生一直痴迷于追忆已经逝去的威廉一世—俾斯麦时代。这位老元帅在战争爆发之前已经退出现役了，他之所以会重回军旅，完全是出于对国家和皇帝的忠诚。对一个像他这样的老贵族和容克地主来说，皇帝是神圣不可侵犯的。问题在于，在兴登堡这样一个老人家的脑子里，军队和民众对皇帝的忠诚都是绝对的，他从未想过有一天民众会起来推翻君主，君主又会动用军队去攻击民众。困惑的元帅提出了一项折中建议：威廉二世仅让出德国皇帝的宝座，保留普鲁士国王的称号和权力。但一旁的格勒纳冷静地指出，那意味着来自几个非普鲁士邦国（萨克森、巴伐利亚、符腾堡）的集团军可以自行退出战争，并与倾向*的后备军一起投入革命，德国依然有爆发内战的危险。情急之中，元帅和皇帝只有做出最不情愿的选择：威廉二世和皇太子将声明放弃一切君主权力，并立即前往中立国荷兰避难；兴登堡则留下来与新成立的共和*打交道，协助他们与协约国谈判停战。

在德国军队的历史上，1918年11月9日意味着一个新纪元的开始。自神圣罗马帝国（第一帝国）以来，皇帝一直是军队的象征和盾牌，军队则是皇帝的手足和长剑；1871年第二帝国建立后，军队又向霍亨索伦王朝宣誓效忠。这种观念是如此深入人心，以至于当“皇冠成打落地”（列宁语）之后，崇尚秩序与权威的军官团一时竟无所适从。在德国历史上，军队第一次与君主制分离开来，它现在必须依靠自己的力量，在*这种全新的政体中找寻恰当的位置。而所有的前景都尚未可知。

十多年后，已经当上德意志*总统的兴登堡这样回忆他在1918年11月9日那天的心情：“我本人被置于无望的境地……这一刻在我一生中都萦绕在脑海里。”这种在重大历史转折时刻的无力感，此后二十余年中都将如幽灵一般萦绕在整个总参谋部军官团的头上。