东吴末代皇帝孙皓何以从明主沦为昏君？
孙皓(公元242—284年)，是孙权被废皇太子即三子孙和的长子，也是三国东吴的最后一位皇帝。他是孙权的孙子，孙和的儿子，公元264-280年在位。虽然他的前任孙休已经有儿子，但孙休去世时这个儿子十分年幼。群臣鉴于蜀汉之亡，认为主少国危，想立一个较年长的君主，所以作为废太子孙和的长子孙皓便被拥立继位。孙皓即位后，追谥父亲为文皇帝，并为他举行祭祀。
孙皓为政
孙皓初登皇位，曾下令抚恤人民，开仓振贫，减省宫女，放生珍禽异兽，甚得民心，一时被誉为明主。但此后不久，本性毕露，专横残暴，奢侈荒淫，后期更宠信佞臣岑昏，不仅苛政重赋、大兴土木，使民心丧尽，还杀掉了拥立自己的重臣，使得群臣寒心。最终在即位16年后，西晋伐吴，建业陷落，孙皓被俘，吴国由此灭亡。
孙皓的暴政
孙皓虽贵为帝王，其言行举止却时常不符其尊。事实上，他既没有继承先祖的英勇善战与求贤若水，也没有遵循儒家的帝王哲学，而是滥用自己手中的权力，上演了一幕幕残酷而荒诞的事。
初登大典，孙皓嗣位照例应尊孙休的皇后朱氏为太后，群臣也将太后的玺绶准备好送入宫里，不料孙皓却贬称朱氏为景皇后。不光如此，本来应当国君的太子也被贬为豫章王，并赶出朝廷到藩国就任。公元265年，孙皓又逼杀了太后朱氏，其治丧不在正殿，而是选择了苑中的一间简陋小屋。
公元266年，孙皓又将故主孙休的四个儿子送去吴国的一座小城，又派兵在路上杀死了年纪大的两个。对此，拥立他为帝的濮阳兴和张布说了一些怨言，有人将这些话告诉了孙皓。孙皓毫不念及其拥立之功，立即诛杀了两人。可见孙皓不但缺乏血肉之情、报恩之心，且受挫能力很差，经不起半点指责，一旦发现有人对自己不满，就肆意残杀。
孙皓对他人残忍无道，对自己却异常骄奢淫逸。《资治通鉴·卷七十九》记载，孙皓在位期间，常派遣黄门遍行州郡挑选美，大臣的女儿也必须每年一报，年纪到了十五六岁要先让他检阅，看不中的人才允许出嫁。由此，他后宫的美女多达万人，孙皓还嫌不够。十分荒唐的是，孙皓给后宫所有的美女都佩带上了皇后的印绶，这使得皇后滕氏空有皇后之名，却无皇后之实。
此外，孙皓还纵容其爱妾派近侍到集市上去抢百姓的财物。司市中郎将陈声以前是孙皓的幸臣，他倚恃孙皓的宠遇，将抢夺财物的近侍绳之以法。爱妾向孙皓诉怨，孙皓大怒，假借其他事端逮捕了陈声，并命令武士用烧红的大锯锯断陈声的头，将尸体投到四望台下。孙皓如此听信谗言，不辨是非，毫无其先祖孙权的气度和责任感，令人心寒不已。
除此之外，孙皓还酗酒滋事，毫无自制。孙皓喜欢宴请群臣狂饮，每次宴会都强逼大臣喝醉，为此特命十个黄门郎侍立，监视那些不喝酒的大臣喝酒。更可怕的是，每每宴会结束后，孙皓会命喝醉的大臣彼此揭发，如什么时候鄙视过孙皓，什么时候说过孙皓的闲话，谁要是不幸被揭发出来，孙皓便一刀将他砍了。由此，被孙皓邀请赴宴的大臣个个胆颤心惊，赴宴前大多要与妻子儿女含泪相别。
有个叫韦曜的侍中，酒量极小，最多能饮二升，可孙皓规定每人在宴会上必须喝够七升酒。韦曜便偷偷以茶代酒被发现，孙皓责骂他违抗命令，不由分说就给抓起来杀了。还有一次，常侍王蕃酒后醉倒在大殿上，不省人事，孙皓以为他在装蒜，便把他给杀了。孙皓多次因自己的一时之怒，残杀臣下，其行为之冲动鲁莽，毫无常人的负罪感和责任心。
群臣人人自危
孙皓的群臣不仅要忍受酒宴上的提心吊胆，还要面对政务上的战战兢兢，唯恐一言之差会招来杀身之祸。例如，会稽太守车浚为人忠恳，有一年会稽郡发生旱灾，百姓无力交纳资粮，车浚上表请求振贷。孙皓却说车浚想树私恩，于是派人割下了他的脑袋。尚书熊睦见孙皓酷虐，便婉转地劝谏，孙皓大怒，派人用刀环撞杀了他，死后体无完肤。还有一次，孙皓发现大司农楼玄与中书令贺邵在附耳密语，怀疑他们是在数说自己的不是，就下令将楼玄流放到越南。与此同时，孙皓还给越南将领张奕下旨，让他暗中处死楼玄。贺邵的命运比楼玄更惨，他后来中了风，不能说话。但孙皓认为他是在装哑，派人拷打他，更将他的头颅割了下来。即使是忠臣陆凯、陆抗的直言相谏，孙皓也置之不理。
孙皓不但胡乱杀人，还热衷于各种稀奇古怪的杀人手法。他会引水入宫，将不合意的嫔妃、宫女、内侍立刻杀死，然后扔进水里漂走，或者是剥去面皮，挖凿眼睛成窟窿，并以此为乐。《三国志》记载了吴亡后，晋侍中庾峻还特意问孙皓为何喜欢割人面、刖人足的事，孙皓理直气壮地回答：“对君主无礼者，我就剥他的脸。”
孙皓行事，完全从个人的喜怒哀乐出发，毫无法治吏治的观念。这种极端的自我中心的心态，使得他不但漠不关心朝政，还以杀人暴虐为乐，做事贪图享乐，不计后果。
孙皓毫无君王爱民之心，却听信谗言，妄图称霸天下。《江表传》记载，泰始七年(公元271年)丹杨刁玄出使蜀地，听到了司马徽与刘廙讨论运命历数等事。回来后，刁玄添油加醋哄骗国人说：“黄旗紫盖见于东南，终有天下者是荆扬的君主啊！”刁玄又逼迫晋国来降之人伪造了寿春童谣说“吴天子当北上”。
孙皓听了大为高兴，说：“此乃天意也！”随即命令部下用车子拉了太后、皇后及后宫数千人，沿着牛渚陆道西去洛阳，以顺天命。不料路上遇到大雪，道途陷坏不能走，兵士披甲持仗，一百人共拉一辆车，冻死之人不计其数。兵士不堪忍受，都私下说：“若是遇到敌军，就赶紧倒戈投降吧。”孙皓听到了这样的抱怨，才停止了北上洛阳的荒唐行程。像这样随心所欲、不计后果的草率举动，孙皓做了不知多少回，达到了罄竹难书的地步，也导致东吴资源的大量浪费。
孙皓之死
公元280年，这时西晋已取代魏国，分六路出兵灭吴，势如破竹，攻入吴境。孙皓命令将士抵挡，将领们答说：“我们流血拼命，奸贼岑昏却在这里溜须拍马，享尽荣华富贵，这怎么叫人心服，将士们谁还有斗志！”孙皓听了，自言自语地说：“如果真是这样，为了保住*，只好拿这狗奴才来谢百姓，平民愤了。”将领们便欢呼着去捕杀岑昏。孙皓又怕岑昏一死，无人陪他饮酒作乐，赶快派人去阻止，岑昏已经被将士们乱刀砍死。3月，晋将王浚的水师首先逼近建业。
东吴将领有的战死，有的投降，已经没有人带兵了。孙皓急得抓耳挠腮，想不出办法来。后来，为了活命，采纳中书令胡仲的建议，仿效刘禅，带着东吴的户籍图册，率领残存的文武百官，出城投降。至此，东吴灭亡，三国鼎立的局面最后结束，东汉末年以来近百年的分裂割据局面告终，中国再度统一。
孙皓被晋军押到洛阳，晋武帝司马炎接见了他，请他坐下说：“我设置这个座位，等你来就坐已经很久了。”孙皓回答说：“我在南方也设了一个座位等待陛下。”贾充问孙皓说：“听说你在南方常常凿人眼珠，剥下人的面皮，这叫什么刑法？”孙皓对答说：“臣下弑君或奸诈不忠的人，就处以此刑。”说得贾充哑口无言。司马炎将他降封为归命侯，命令他闲居于洛阳。公元283年，孙皓病死于洛阳。孙皓史称末帝，也称归命侯。