杀人不眨眼的土匪为何会供奉十八罗汉？

土匪们开立山堂，要把十八罗汉请来证盟。出门抢劫，中途迷路，也向祖师爷求问吉凶，其军师拿着帽子或四角叠好的手巾，把帽子的某一方向定为“开门”，拿在手里，口里念着“十八罗汉各位仙爷，给俺指指明路。队伍拉出去了，供奉你各位仙爷。”说完，将帽子或手巾一扔，帽子的“开门”对着哪个方向，或手巾角开的方向，即为吉途，可以行走。

土匪怎么会供奉十八罗汉的呢？

据说，十八罗汉是由十六罗汉演变而来。十六罗汉是释迦牟尼的弟子，受佛陀的嘱咐，担任护法，不入涅槃。佛教传入中国以后，十六罗汉被加以增添，成了十八罗汉。中国人认为，十八这个数字最为吉祥。

可是，佛陀的护法十八罗汉与烧杀淫掠的土匪有何牵连？

一是求得心理安慰，土匪的生活吃惊受吓，生死无常，朝不保夕，每日里像提着脑袋一样东逃西窜，不得安宁。因此，匪徒们对于厄运的恐惧和安全的渴望特别强烈。既然十八罗汉是受人供奉为众生作福田的，而土匪也忝列众生之间。

二是，十八罗汉是一个集体，行动起来是一个整体。从“集体性”来说，也特别适合土匪的要求。

另外，民间还有十八罗汉“杀富济贫”、“普度众生”的传说。

从前，有一户人家，兄弟十八个，家境贫寒，难以过活。娘就说：“你们兄弟都出外谋生吧。一年后回来，我看你们都学会了什么道理和本事。”于是，兄弟们外出游走一年。所到之处，穷人多富人少，富人不知稼穑却吃喝玩乐，穷人受苦受累依然忍饥挨冻。他们回来对娘说：“天下不公平，富人太富，穷人太穷！”娘问他们想怎么办？他们说：“世上什么行业都有了，就缺一个杀富济贫的行业！”娘说：“可你们一杀人，人家不就认出是我的儿子了吗？”兄弟们说：“我们都戴上面具，再插上些毛，象长了长胡子一样，别人就认不出我们是谁了。”

土匪们在“挂柱”(入伙)或“拔香头子”(退伙)时，要“栽香”十九根，其中前三后四、左五右六共十八根，代表十八罗汉，中间一根代表大当家的。“拜香”时要念着“十八罗汉在四方……”等词句，以示虔诚。