赵构召回岳飞的十二道金牌是兵符？还是催死符？
召回岳飞的十二道金牌真的是金的吗？
南宋高宗绍兴十一年(1141)，赵构连发十二道金牌，令前线作战的岳飞班师。君命难违，岳飞看着金光闪闪的令牌，痛心疾首、扼腕叹息：“十年之功、毁于一旦！所得诸郡，一朝全休。”同年，宋廷以“莫须有”罪名，将岳飞父子杀害。
一直以来，人们都以为金牌就是赵构调兵遣将的令牌，严格讲来这种认识有误。十二道金牌并非令牌，而是一种以最快速度传递邮件的特殊标志物。
召回岳飞的催命符究竟是个什么东西，就此综合史料记载为大家简单地剖析一番：
两宋王朝被人们讥为“弱宋”，完全是因为军事始终是它的短板，加上外部民族矛盾尖锐，战事频繁，不得不施展金钱外交的手段，换取和平。塞翁失马、焉知非福，也正是因为这个原因，严峻的形势迫使宋王朝高度重视军事通信。在隋唐的基础上，两宋的邮驿制度有许多创新，以京城为中心，辐射边疆地区的驿所、递铺林立，不仅有健全的递铺组织，而且严格了公文交接制度，邮驿根据军事形势的需要，开创性地设立了“急脚递”制度。
南宋王应麟《玉海》云“郡国朝宿之舍，在京者谓之邸;邮骑传递之馆，在四方者谓之驿。”考，有宋一代的邮驿归枢密院监控，“驿馆”负责来往人员的接待，“递铺”司职公文传递。
馆驿与递铺的分立始于北宋初年，主要包括亭馆驿舍等不同类型。其中馆驿不在讨论范围，单讲司职通信的递铺，宋代驿铺分为步递、马递、急脚递三种。
步递不但要负责普通公文的传递，还要负责官员、官府的物资，所以速度快不了，按规定“日行六十里”。
马递，顾名思义即骑马传递，速度远较步递要快上许多，但因为所用马匹都是军队淘汰下来的老弱疲瘦，不堪骑乘的，至多可日行三百余里。即便如此，在南宋初年间，因战事吃紧，朝廷征用了驿马对金作战，严重影响了马递的速度。
宋代急脚递制度的设立虽晚，但却最为重要。急脚递其实是马递的升级版，步递与马递间或要负责运输物资，而急脚递只负责公文的传递，规定日行四百里，昼夜五百里。影视文学中的“八百里加急”多属臆造，彼时四五百里已经是邮递的极限距离，日行八百里是一个不可能完成的任务。本来，急脚递应该是是乘马传递，但许多时候不得不用脚走传递，所以如此，一者因为崇山峻岭、江河湖海间乘马不便，二来可供骑乘的合格马匹太少。
宋真宗在位初与辽关系紧张，双方数次兵戎相见，为保障军情畅达，故此设置了急脚递。最初的急脚递只传递军事方面的公文，而且并不是在全国范围内设置的，许多时候是属于战时机构。金字牌急脚递则出现在宋神宗在位时期：对交趾用兵，自京师至粤桂沿边设急脚递;对西夏作战时，又于汴梁、延安间设置急脚递。神宗对金字牌急脚递非常重视，特意下诏“非紧切边事，毋得擅发急递。”而且“令枢密院更不送门下省，止用金字牌发下”。
很多时候，宋神宗绕过宰相，直接利用金字牌急脚递对前线军事指手画脚，这是为了加强皇权，肆意破坏政治制度的一种恶劣行径。
王安石变法正处在紧要关头，却天旱不雨，全国多地青黄不接，面黄肌瘦的难民汇成洪流涌向汴梁。
人微言轻的郑侠在汴梁任监安上门，每天看在眼中的都是衣衫褴褛、骨瘦如柴的灾民，心情沉重。本来无情的天灾已经让难民*，开封府的一些官员不顾灾民死活，以影响市容为名驱之如豕羊。郑侠见难民悲号饥啼之声惨不可闻，心中更加悲愤难已。情知文字难以打动圣明天子，于是发挥所长，眼含热泪，心情复杂的用丹青妙笔绘就一幅惟妙惟肖的《流民图》。同时附上一道奏章，说明自己越职言事是“上畏天命、中忧君国、下忧生民”。郑侠担心自己人微言轻，上疏无法交到神宗手中，于是将奏疏和画假称紧急公文，私自发急脚递送到银司台。
《流民图》中典妻鬻子、辗转挣扎的难民惨相深深震憾了神宗，他根本没有想过就在天子脚下会发生这种惨绝人寰之事。史载，这一夜他失眠了——“反覆观图，长吁数四，袖以入，是夕寢不能寐。”
斟酌再三，神宗“乃诏开封府劾侠擅发马递之罪。”
因为民请命，郑侠身陷囹圄，家也被抄，后世有诗感叹道：“空怀忧国长沙泪，难绘郑侠流民图。”
赵构发往岳飞军前的急脚递金字牌为木制、“牌长尺余”，“朱漆刻以金书”，上刻“御前文字、不得入铺”。为减少公文在递铺的停留时间，提高效率，金字牌急脚递不进递铺交接，而是一路接力传送，昼夜不停。沈括《梦溪笔谈》载“不以昼夜鸣铃走递，前铺闻铃，预备人出铺就道交受。”(铺兵身披雨衣，腰系响铃)，北宋末年，因为连年战争国家邮驿系统遭到破坏，宋室南渡后，赵构为沟通*与地方、后方与前线之间的通信联系，在东南沿海及战备要地建立了并属于急脚递的“斥堠铺”与“摆铺”。
斥堠原是边境侦察、瞭望的哨所，南宋年间发展成为集瞭望、侦察、邮驿为一身的急递通信组织，具有半军事性质;摆铺是斥堠铺逐渐废弛后出现的补充机构，同样是因军事通信的需要而设置。
金字牌急脚递在宋代，要求风雨无阻、昼夜兼程，如果耽搁了时间，不满一个时辰的笞五十，一个时辰的杖八十，耽搁时间太久最高可判三年徒刑。因此金字牌急脚递一路打马如飞，白天鸣铃、夜晚举火把，任何行人车辆都必须为它让路，否则撞死活该。因此人们一见到金字牌急脚递，避之惟恐不及。
北宋年间的驿铺相隔距离为十五里，南宋则缩短为九里至十里(每铺五人)，所以如此，是因为战事频烦，每天来往公文太多，驿卒疲于奔命，无奈之下，宋廷只好缩短距离、增加人手，以免公文积压影响行政效率。
急脚递除了有金字牌之外，在南宋年间又新增了黑漆白粉牌、雌黄青字牌、黑漆红字牌等数种，本来是为紧急文书的优先传递，结果五颜六色的符牌泛滥，反而影响了正常的邮驿制度。
据《宋史-岳飞传》记载，秦桧以赵构名义，“一日奉十几金字牌”召岳飞班师。对于这个记载，个人觉得应为史家为尊者讳之举，赵构对秦桧既要利用，也要提防，利用他做一些自己不便抛头露脸的事情应该有，但绝不会让秦桧越俎代庖发金字牌。
君权天授，神圣不可侵犯，谁动这块大奶酪，就算是天王老子，天子也会六亲不认的跟你翻脸，这就是古人所说的伴君如伴虎。
对岳飞含冤而死之事，明代诗人李东阳写了一首名为《金字牌》的词感慨道：“金字牌，从天来，将军恸器班师回，士气郁怒声如雷。震边陲，幽蓟已覆无江淮。仇虏和，壮士死，天下事，安有此，国亡之，嗟晚矣。”
隋唐邮驿皆由百姓充任，而宋代的快递小哥都是在编的兵卒。北宋国土面积远不及唐，但邮政事业空前发达，仅递铺的数量就是唐开元盛时的三倍，达到5000多处。南宋虽是半壁*，也有3000处以上。宋代递铺除了传送官方公文，还传递私人信件，这在中国驿传制度史上是一个划时代的进步。
宋的邮驿制度为元明清所沿用，明末内忧外患，财政捉襟见肘，明廷上下绞尽脑汁地筹钱，想出了减员节流裁减驿卒的安天妙计，全国各地无数驿卒成为下岗者。自称是西夏皇室后裔的下岗驿夫李自成揭杆而起，部属发展到百万之众，最终攻克北京，推翻了明王朝的腐朽统治。