究竟是谁杀死了崇祯皇帝的遗孤？清朝朱三太子案
崇祯皇帝几个儿子的悲惨结局：据《明史.诸王传》记载崇祯帝的一生共生有7个儿子。其中，周皇后生了三个，即太子慈烺、怀隐王慈(火亘)(皇二子)、定王慈炯(皇三子);田贵妃生子四人，即永王慈炤(皇四子)、悼灵王慈焕(皇五子)、悼怀王无名(皇六子)、皇七子。崇祯十七年(1644)，李自成攻陷北京之时，皇太子朱慈烺16岁，皇三子定王朱慈炯14岁，皇四子慈炤只有十岁。除了这三个儿子外，崇祯帝的其他的儿子都是早夭。
李自成大军破城之日，崇祯意识到局面已无可挽回，自己恐怕也逃不过被杀的命运，但爱子心切的崇祯帝仍希望能给大明保留一丝血脉。因此，他把儿子们都叫到自己的跟前，让他们都换上平民的衣服，由太监护送出外逃生。希望儿子们能趁乱逃出城去，到南方重建王师，承担复国大业。于是，在黑暗混乱的夜晚三个少年悄悄的溜出了紫禁城。第二天一大早，崇祯就听到守城太监叛主投降，混乱中崇祯帝带着几个太监数度突围，均被乱军挡了回来，知道已是无路可逃的崇祯皇帝，砍杀了后妃公主，自己带着一个老太监在紫禁城后面的煤山上上吊自杀了。临死，他还写下遗诏，要求各地的官员协力辅佐太子，重振大明。他自己虽然死了，但是太子逃出去总还有一丝复国的希望，这是他死前心中念念不忘的事。崇祯帝用心良苦，只可惜天不怜明，大明*气数已尽，他得皇子们出逃后并没有带来复国雪耻的那一天，而是从此没了消息。
出逃的太子和他两个弟弟到哪里去了呢？有人说，太子三兄弟并没有逃出被李自成重重包围的北京城。出逃之日，面对熊熊战火，三个人没有办法，商量了一下，决定先到周皇后的父亲、也就是他们的外公周奎家里去躲一躲，等外面平静一些，再设法逃到南方去。但是由于外边的情况实在太混乱。太子与定王和永王兄弟走失，只有定王、永王兄弟到了周奎家。
李自成进城之后，命令搜捕崇祯诸子。周奎见局势不妙，生怕引火上身，就将定王、永王交给了李自成。后来皇太子也被李自成的军队搜获。由此还出现了太子与闯王李自成之间的一段对话。太子问李自成说：“为什么不杀我？”李自成说：“你没有罪，我岂能妄杀！”太子说：“既然这样，你听我一句话：第一，不可惊我祖宗陵寝;第二，速速埋葬我的父皇母后;第三，不可杀我百姓。” 据说李自成接受了他的建议，不但没有杀他们，还封了皇太子为宋王，另外两个皇子也封了爵，一并交给大将刘宗敏看管。后来，李自成得到吴三桂叛清的消息，亲自带兵讨伐吴三桂时也把崇祯的三个皇子带在身边，想用他们劝说吴三桂投降。不料这一去，李自成的军队大败，在李自成军队败退北京的路上，刘宗敏受了重伤，放松了对他的看管，他就找了个机会从闯王的军中逃了出来，跟随他的还有他以前的老师李士淳。李士淳是明朝翰林院编修，曾任太子讲官，明亡后*接受李自成封的官职。因为李士淳原籍在广东嘉应州，他们就一路逃回了李士淳的老家，在嘉应州阴那山出家当了和尚。他们在人迹罕至的深山里建了一座寺庙叫做“圣寿寺”，大殿就取名叫“紫极殿”，处处都显示了寺中和尚的神秘出身。据说太子死后，庙里就开始供奉一尊“太子菩萨”的神位。这尊神位始终保留着，直到辛亥革命后，清王朝覆灭了，人们才知道原来供奉的这尊塑像就是明朝的逃亡太子。李士淳的后人也声称他们的先祖确实在乱军之中救了太子，并把太子带回自己的家乡，两人还一同出家做了和尚。
关于太子的命运，还有一种说法，说他逃出宫后，被一个贫苦的老太太收养。但是老太太家里实在太穷，只好把他送到国丈周奎的家里。当时长平公主也在周奎府中，姐弟二人见面后抱头痛哭。周奎举家向太子行君臣之礼，并问太子：你一直藏在哪里？太子回答说：城陷之日，我单独藏匿在东厂门外。一日夜出，潜至东华门，被一个贫苦的老太太收养。后来又将我送到崇文门外的尼姑庵中，在那里假装贫困无依的孤儿住了半个月。但是，周奎胆小怕事，不敢长时间收留太子，皇太子无奈再次流落街头，后来被巡逻的清兵以“犯夜”罪逮捕，交给刑部审理，皇太子向审理的官员说自己是前明皇太子，但是刑部主事官员，认为皇太子绝对不会这么名目仗胆的说自己是皇太子，就断其为假冒太子。但为慎重起见，刑部主事钱凤览就找来原司礼监太监王德化等人前来辨认，结果果真是皇太子。于是钱凤览见事情重大，立即上报多尔衮，多尔衮认为皇太子如果活在世上，就是明朝遗老遗少的一面旗帜，于是下令将皇太子处决。
除了以上两种说法，还有一种说认为，皇太子成功地逃出了北京，顺利逃到南方。后来被南明小朝廷的李继周接往南京。行前太子问李继周：“迎我进京，是让我做皇帝吗？”李继周说：“此事臣不知。” 其实这时的南明处于福王朱由崧的控制之下，他听说崇祯皇帝的太子前来投奔，这还得了，如果证明这个少年真是太子，他就得归政于太子，那他就无法当皇帝了。所以皇太子到南京后，他没有直接的接见他，也没让他入宫，而是被安排在兴善寺暂住，并派两名太监去见太子，辩认真伪。两人见了之后，说果真是皇太子，福王大怒，处死了两名太监。后来又让原总督京营太监卢九德去辨认，卢九德鉴于前车之鉴，不敢表态，只说有些像，却认不真。皇太子在南京的消息传出去之后，引发了小朝廷的政治危机。朝臣们分成了两派，处于长江中游的左良玉等人以拥护皇太子的为名率军入京，江北的黄得功、刘良佐等总兵也上疏要求善视太子。福王为了保住自己的皇位，就想方设法除掉这位真假未明的皇太子。他逼迫曾经充任太子讲官的王铎，一口咬定太子是假。并将太子下狱审讯，说假太子真名叫王之明。并下狱收监，还没来得及处置。南明小朝廷就被清军攻破。南京百姓冲入*，救出了皇太子，只可惜几天之后，太子落入清军之手，后被多铎处死。
随着岁月的流逝，关于崇祯皇子们的传说，并没有销声匿迹，直到康熙年间，以“朱三太子”为号召，举兵抗清，这就是著名的“朱三太子案”。康熙十二年冬(1674年1月)，北京有个叫杨起隆的人，诈称自己是朱三太子，组织旗下奴仆﹑佃户，密谋起事。后来因为事机漏泄，被清廷镇压，杨起隆逃走。康熙十九年，在陕西汉中有有人自称朱三太子反清，清廷指其假冒，在京磔死。三藩之乱之时，福建蔡寅也有人诈称朱三太子，拥众数万，与*郑经勾通反清，被清军击败于天宝山。康熙四十年后，江苏太仓﹑浙江大岚山等处反清力量均称拥立朱三太子。四十七年正月，捕获在浙江大岚山起兵抗清的张念一，四月，清廷根据他的口供在山东汶上县捉获张姓父子，指为起义军所拥立之朱三，押解至浙审问。张供认本名朱慈焕，系崇祯帝三子，长期流落河南﹑浙江等地，先后改姓王﹑张，以课读糊口，时年已七十五岁，与江南﹑浙江等处反清力量并无关系。但清廷指其伪冒明裔，以“通贼”罪仍将朱氏父子解京处死。朱三太子一案从此才告终结。