揭秘西班牙人颌骨 最早的人类残骸

目前，学术界一般认为，古猿转变为人类始祖的时间在700万年前。从已发现的人类化石来看，人类的演化大致可以分为以下四个阶段： (1)南方古猿阶段。已发现的南方古猿生存于440万年前到100万年前。(2)能人阶段。前200万-前175万年。能人化石是1960年起在东非的坦桑尼亚和肯尼亚陆续发现的。 (3)直立人阶段。直立人在分类上属于人属直立人种(Homo erectus)，简称直立人，俗称猿人。 (4) 智人阶段。智人(Homosapiens)一般又分为早期智人(远古智人)和晚期智人(现代人)。 根据目前发现的人类化石证据，南方古猿是已知最早的人类。

西班牙化石学家发掘了一块约120万年前的西欧原人的残骸。这一发现表明人类比很多专家预期的时间更早来到欧洲。

原始人类-----现在只能被一幅牙齿残缺不全的颌骨残骸所代表——曾居住在今天的西班牙北部的阿塔普埃卡考古遗址，这一地区也因为丰富的早期人类的遗骸而出名。

西班牙塔拉戈纳市洛维拉维吉利大学的化石学家EudaldCarbonell所带领的经验丰富的队伍发现了这快新化石，它也是在这个地区所发现的年代最古老的人类骨化石。之前发现的最古老的距今约80万年，因此，之前很多人类学家相信，人类直到约50万年之前才来到西欧。

现在看来，今日西班牙人祖先落户西班牙的时间要早得多。也如今日的许多西班牙人一样，他们也都是好胃口的肉食者——Carbonell他们同时还发现了原始石器和带有*伤痕的动物骨头。他们在上周的“自然”杂志上报道了这一发现。

新的发现给这一观点加了筹码：大约200万年前，人类离开非洲后不久就来到了欧洲。现今最早的非非洲的人类化石是在前格鲁吉亚苏维埃*的多马尼西发现的，距今约170万年。

多马尼西化石为直立人，专家相信这一非凡的种类从欧洲出发往东，在亚洲大部分地方殖民。新的化石让人进一步猜想，到达亚洲后，一些人又往回走了一段，然后向西到达欧洲。Carbonell的同事，西班牙博格斯人类进化研究国家中心的JoséBermúdezde Castro如是说。

在旅途中，今日的阿塔普埃卡考古遗址的人类祖先进化成了一个很特别的人种。西班牙的考古学家暂时把这个新发现的化石归为“前人类”，尼安得塔尔人(绝种的石器时代原始人)和智人的最后的共同祖先。纤细的下颌表明它很可能是位女性。

在伦敦自然历史博物馆从事人类进化研究的ChrisStringer说，在此之前，已经在法国，意大利和西班牙发现同时代的或者更早一些时候的------距今约150万年前的石器工具。新发现的化石是这一时期的第一个可证实的人化石，支持了原始人类制造了附近工具的这一说法。

“如果我们把发现的这些考古证据综合起来，我们会发现，人类在非洲出现后不久，他们就从西亚进入南欧了。而五年前我们还会怀疑这一点。”Stringer说。

“以前，人们对100万年以前西欧是否有原人存在尚存争议，如今则可以尘埃落定了。”加洲大学伯克利分校的化石学家TimWhite说。但是他又说，他还不能肯定这些人是否是从西亚迁徙而来的。“多马尼西化石与西欧这快颌骨之前，无论时间上还是距离上都太遥远了。”

我们关于人类迁徙的画面可能还会变。也许化石学家有一天会发现更硬派的先锋者的遗骸，他们正想法设法从东非直接前往欧洲，TimWhite如是说，“一次单独的发现就可能改变整个画面。现在还无法断言。”