抢蝎子
老孟家住内蒙古嘎查草场。这晚天刚擦黑,老孟就出了门,他的腰间挂着一个装满锯末的罐头瓶,左手攥着一个手电筒,右手捏着两根木棍——这些都是捉蝎子的装备。年轻时,老孟曾是名震一方的抓蝎能手,人称“蝎子王”,后来他忽然金盆洗手,不干了。时隔多年,老孟怎么又去捉蝎子了?原来,他的外孙快放暑假了,要回草场住一段时间。小孩在电话里吵着要看蝎子,老孟上了心,打算捉两只小蝎子给外孙养着玩,等他回学校,再放回草场。
村外,是一望无垠的嘎查草场,夏夜八点钟以后到凌晨三点之间,正是蝎子出穴觅食的好时机。
老孟在草场中走了一段,悄悄蹲下,他竖起耳朵听“沙沙”声,那是蝎子正在爬行。老孟瞅准方位,猛地用手电筒灯柱照过去,右手用两根木棍精准地夹住了蝎子尾巴,一开瓶盖,轻轻地把蝎子扔进去,蝎子受惊,瞬间钻到锯末底下去了。
不一会儿,老孟抓了几只小蝎子,嘴里嘟囔道:“差不多了。”
老孟扭头往回走,突然发觉远处来回晃着不少蓝色灯光。老孟心里“咯噔”一下:大晚上在草场里晃,莫不是在抓蝎子?他往那边跑过去,到了跟前,果然看到一群低头抓蝎子的人。
那些人一手抓着捕蝎灯,一手拿着长镊子。捕蝎灯的紫外线光束照在地上,地上的蝎子马上发出了晶莹的亮光。蝎子体内有一种感光物质,在紫外线照射下能发出绿色荧光,捕蝎灯利用这一原理,让蝎子无处遁形。
不管是三四厘米长的成年蝎子,还是一二厘米长的幼蝎,那些人见一只捏一只,大小通吃。再看他们腰上别的瓶子,里面什么也没放,蝎子在瓶内挤作一团,相互斗得不可开交,场面惨烈。
老孟喝道:“你们是哪个村的,怎么跑到我们的草场上抓蝎子?”
一个敦实的年轻人走过来,扬了扬手中的捕蝎灯:“哟,这不是‘蝎子王’孟伯伯嘛,是我,东子。您怎么也出来了?”
老孟眉头一皱,说:“东子,你不是去宁夏打工了吗?”
东子“哼”了一声,轻蔑地说:“打工能挣几个钱?还是抓野生蝎子来钱快……”
原来头几年,东子在宁夏发现野生蝎子不但入药珍贵,而且逐渐成为高档餐馆的名贵佳肴。于是,东子就学别人,组织了一伙人进贺兰山抓蝎子,抓了几年抓不着了,他就一路转战,进入草原开始抓草场蝎子。今年夏天到了老家嘎查草场,发现这里的野生蝎子基本没人动,他大喜过望,来不及回村,组织人手立马过来了。
东子兴奋地说:“您是当年村里的蝎子王,我还想跟您请教怎么提高抓蝎子的效率呢!”
老孟明白了,他声音提高八度,说:“东子,赶紧让你的人停手,不要再抓了。”
东子一愣,问:“我们从贺兰山一路抓来,从没人阻挡过我们。到了家门口却不让抓,为什么?谁立的规矩?”
老孟说:“这是村里多年前立的规矩,你那时候小,不知道……”
东子一眼扫到老孟腰上的瓶子,不乐意了,立马打断说:“呵,你看看,你腰上瓶子里装的是什么,你不也偷抓吗?怕我们跟你抢生意啊?你是长辈,按说不应驳你,但是你要断我财路,我可不答应。当年你抓蝎子当了蝎子王,名利双收,不指导后辈也就罢了,我们现在自己努力挣钱也不行吗?”
东子咄咄逼人,老孟被呛得说不出话,气哼哼地扭头走了。
老孟回到家,把罐头瓶往桌上一放,气呼呼地说:“咱村的东子回来了,领了一帮人在嘎查草场抓蝎子。看那势头,不抓光蝎子不罢休。”
媳妇白了老孟一眼,说:“你是不知道,现在野生蝎子已经五六百块钱一斤,成了抢手货……”
老孟一拍脑壳,刺溜坐起来说:“对,抢,我要跟他们抢蝎子!”
第二天一早,老孟转了几户人家,发动当年抓蝎子时自己的老部下,如此这般一说,十多个人立马呼应,翻出瓶瓶罐罐,准备大干一场。
到了晚上,老孟带人走进嘎查草场,在离东子一帮人不远处,点起十几盏油灯,围了一大圈。老孟一声令下,大家把手里的油灯转了起来。过了片刻,只听见“沙沙沙”的声音响作一片,附近的蝎子都跑到油灯围成的圈里去了。老孟又是一声令下,油灯灭、手电亮,大家各拿一双长柄筷子,“嗖嗖嗖”地夹了起来,手法快准稳,大小蝎子通通被放进腰间的罐子里去了。蝎子一进罐子,统统蛰伏到锯末底下,不动了。
东子眼看着老孟油灯一点,蝎子从自个儿脚底下发狂似的奔向老孟,好比小孩子看到了亲妈,连那些被笼罩在紫外线下发呆的蝎子,也打了鸡血似的蹦起来跑走了。这帮人看了个目瞪口呆。
东子不干了,跑上去一把揪住老孟的衣服,说:“现在,你要么退出这片草场,要么加入我的队伍,给个话,赶紧的!”
老孟梗着脖子说:“在外待了些年,别的没学会,倒让你学会了耍狠?告诉你,嘎查草场的一草一木,包括这些蝎子,关系着一方百姓的性命,谁动我都不答应!”
东子一把推倒老孟,招呼道:“兄弟们,抄家伙,给我教训教训他们!”
两边正要动手,突然十几辆联合执法车开进草场,一声“住手”,从车上跳下来二十多名警察和草原管护员,他们走近看了看,把两拨人都带到村里去審查。
很快有了结论,老孟和村里人拿着自己的东西回家,东子被拘留并罚款,手下人经批评教育后解散,车辆收缴,抓蝎子工具就地销毁。
东子大声*:“同样是抓蝎子,以前老孟怎么一点事儿没有?不公平!”
一名草原管护员上前说:“你想知道为什么?我给你说说……”
四十年前,改革开放刚起步,村民们不满足于养牛养羊带来的收益,都想挣些外快,眼睛瞄上了草场上的野生蝎子。蝎子作为药材颇为抢手,忙活几夜抓上百十只蝎子就能来几块钱收入,颇为可观。于是男女老少齐上阵,对草场开展地毯式搜捕,两三年之后,竟让野生蝎子绝迹了。谁也没料到,之后草场连年发生蝗虫、蚊蝇灾害,最后连草根都没留下多少,牛羊成批饿死,老百姓损失不知道有多大。后来专家研究发现,草场上的野生蝎子是食物链中重要的一环,一只蝎子一年可以吃掉一万只蝗虫。没有了蝎子,脆弱的草原生态立马遭到严重破坏,最终受害的还是当地的居民。这时候,大家才回过味来,原来野生蝎子不能过度捕抓,贪小便宜是要吃大亏的。后来,草场引入了别处的蝎子,过了好几年,这里的生态才慢慢恢复。
老孟那时正年轻,抓蝎子最起劲,最后还有了蝎子王的称号,但是草场生态突然紊乱,他家牛羊损失惨重,老孟的爹急火攻心,在忧愤中仓促离世。这让老孟十分愧疚,从此他不再抓蝎子,而且,遇见别人抓蝎子,他也千方百计地阻止。
这回,老孟发现东子带人抓蝎子,没能及时制止,正着急上火,跟媳妇对话时突然想到了用老办法“抢蝎子”的主意。老孟组织人手进入草场,点燃香油灯,这种香油灯里混入了秘制香料,气味独特。他们摆出了油灯阵,让那些不想出巢觅食的蝎子忍不住跑出来。老孟将蝎子吸引到油灯阵中后抓走,让东子抓不到蝎子,准备等东子离开草场,再将蝎子放回草场。在锯末中,蝎子不会相互打架,放上十天半月都不会有损伤。像东子那样抓蝎子,全然不顾蝎子的死活,最后会死不少蝎子。
东子听完沉默了,过了许久才说:“我愿意接受处罚……”