古代最不要脸的马屁精：老师跪学生 侍郎学狗叫
溜须拍马，自古有之。孔夫子曾经曰过：“君子喻于义，小人喻于利”。马屁精之所以要腆着脸说一些肉麻的话，放下身段做一些厚颜无耻的事儿，还是因为对方手里有他们想要的东西。于是乎，昔日拍马者，后来往往成了贪官。
跪出来的选票
下跪，一般是弱势的人跪强势的人。最典型的，莫过于奴才见了主子时的那一声“喳”，然后主子挥挥手说：“起来吧”，这就是恩典了。可明代的严嵩，为了跻身权力高层，不惜拍自己门生的马屁，关键时刻还放弃了为师者的尊严，不惜在学生面前下跪。明正德十二年开科取士，严嵩任考官，其中有个考生叫夏言，是严嵩的小老乡。按照惯例，夏言算是严嵩的门生，见面得乖乖叫一声“老师”。
遗憾的是，老师在官场上混不过学生，夏言没过十年就当了嘉靖朝的礼部尚书，当时大明朝正陷入“大礼仪之争”，故此职位相当显达。而严嵩呢，混来混去，还在翰林院做文散官，不知路在何方。眼看夏言在政坛呼风唤雨，受到皇帝的宠信，严嵩心里很是失落。一番算计后，打算走夏言的门路——有机会要讨好，没有机会，创造机会也要讨好。但夏言这人比较骄傲，看不起“恩师”的奴才相，始终与之保持一定距离。某日，严嵩在家中置办酒席宴请夏言，再三邀请，夏言就是不去。严嵩没办法，在夏府门前耍赖皮长跪不起。到了这个地步，夏言再不去就不合情理了。这一跪，严嵩跪出了一张重量级的“选票”。在夏言的举荐下，他的官位节节高升，终于在嘉靖十五年夏言升任内阁首辅后，被提拔为礼部尚书。《明史》中对严嵩的评价是没什么才略，“惟一意媚上，窃权罔利”，可谓一针见血。有一次嘉靖皇帝心血来潮，自制沉香水叶冠赐予大臣。沉香水叶是道教常用的吉祥物，本来就是皇帝的寻常恩典，一般的大臣，在朝议或觐见等正规场合，仍然是要戴官帽而不是沉香水叶冠。但严嵩却能从中揣摩出“圣意”，每次见皇帝，他都规规矩矩戴上，“还特地用轻纱笼住以示郑重”。
此举为多数正直臣子所不齿，但皇帝看了高兴，于是“越喜严嵩而嫌夏言”。到了嘉靖十七年，有人上疏请献皇帝庙号称宗，以入太庙。古代对皇帝的谥号非常讲究，如开疆拓土、奠定基业者，可谥为“某某祖”，如忽必烈称元世祖，赵匡胤称宋太祖;治国有方、守成有道者，可谥为“某某宗”，如李世民称唐太宗，等等。献皇帝，即朱祐杬，嘉靖的生父，本没有做过皇帝，其皇帝之名都是追谥的，既没有开疆拓土，更谈不上守成有道，焉能称宗？显然，这是一个马屁精炮制出来的闹剧。开始的时候，严嵩还能站在大多数朝臣一边，表示坚决反对，但当嘉靖皇帝因此大怒并著《明堂或问》后，严嵩立马做了墙头草，放弃了原则，还迎合皇帝说，早该如此，“条划礼仪甚备”。真是拍马也能“后发制人”。
学狗叫出的工部尚书
在历朝历代的官场中，官员选拔与晋升，皆有一整套制度与规则。如果读书人有信心在同一规则下公平竞争，自然属于强者，亦无需卑躬屈膝。反之，如果对规则失去信心，又不敢或不愿走正常渠道与人竞争，而是选择下跪、拍马获取终南捷径，实乃真懦夫也！古代如严嵩之流靠拍马屁攫取权力的巨贪，多不胜数。《宋史》载：南宋庆元年间，权臣韩伲胄赴宴经过一处山庄，看到人工布置的竹篱茅舍，对工部侍郎赵师择说：“好一派田园景象，唯缺鸡鸣狗吠之声耳。”
过了一会儿，忽听草木丛中传来了“汪汪汪……”的狗吠声，仔细一看，原来是赵师择蹲在那学狗叫呢，逗得韩伲胄哈哈大笑。赵师择遂有“狗叫郎中”的诨号。不过，他没白辛苦，不久之后，果然荣升工部尚书。按照西方*意志理论，似乎马屁精们谋求权力是正当行为，因为拍者与受者之间不经意间存在着某种“契约”，属于周瑜打黄盖的平等关系，即“你让我高兴了，我给予你想要的地位或权力”。但是，在儒家文化语境中，人际关系的基础，脱离不了君臣、父子的伦理纲常。无论是君臣还是父子，一方在上、一方在下，都是非常明确的。马屁精们祈求的是上级的照顾，走的是后门，追求的是破格提拔。这一关系的基础，也决定了马屁精们骨子里多是懦夫。
为保命敌人亦可拍
唐朝人房玄龄编写《晋书》时说，晋惠帝司马衷即位后，文武大臣各行其是，“纲纪大坏，货赂公行，势位之家，以贵陵物，忠贤路绝，谗邪得志，更相荐举，天下谓之互市焉”。也就是说，假借拍马，权力与金钱之间已完全属于交易关系。巨贪的财富，也皆是权力寻租交换得来的。“竹林七贤”之一的王戎，有个堂弟叫王衍，当过司空、司徒，其夫人郭氏与皇后是至亲。假借这层关系，王衍一家卖官鬻爵，聚敛了大量钱财，可他为了表示“清高”，偏偏从不说钱字，称钱为“阿堵物”(那个东西)。谁料想，到了性命攸关时刻，居然还能厚颜无耻地拍起敌人马屁。
316年，王衍被羯族首领石勒俘虏。为了保命，居然劝石勒称帝。石勒怒斥他：“君名盖四海，身居重位，……破坏天下，正是君罪。”对左右说：“我走遍天下，没见过脸皮这么厚的人。”王衍临死时，还厚颜无耻的说：“唉！我们虽不及古人，如果不沉湎于清谈浮夸，努力挽救国家危机，恐怕不至于被压在墙下。”充其量不过是怕死懦夫一枚，还有那么多辩解理由。《吕氏春秋》有云：“私视使目盲，私听使耳聋，私虑使心狂。”历代巨贪，聚敛万贯家财、实现富可敌国的条件，固然是出于私欲，但关键还是面对权力的怯懦。因为怯懦，所以更要变本加厉地去攫取。于是，拍马屁奉承、媚上承欢等手段千古流传。