齐桓公为什么要削减后宫妃子的数量？

在春秋时期的齐国，齐桓公当政时，经济状况非常鼎盛，军事上也非常强大，一度称雄六国，这也许跟齐国的宰相有关，因为当时的宰相是管仲，管仲是非常有才能的人，连诸葛亮都自比管仲，感觉能比得上管仲的是一种荣耀。管仲最擅长的就是经济管理和运行，而且得到齐桓公的大力支持。都说经济基础决定上层建筑，经济雄厚，有足够的资金发展军事或者其他产业，所以使得当时的齐国综合国力非常强。

齐国国力的强大，自然离不开齐国百姓的努力。齐国人口非常旺盛，而且推行的男女结婚年龄是男16岁，女13岁，就是鼓励国民早婚。据说推出这个政策的时候，跟齐桓公的一次民间微服私访有关。据《韩非子·外储说右下》的记载，有一次，齐桓公到民间微服暗访，在一个老百姓家里看到，有一60多岁的老头，在自己做饭。齐桓公就跟他唠家常，问他，有没有子女啊。老头说他有三个儿子，可因为家里贫穷，都没有娶到老婆。

齐桓公回宫后，把这件事跟宰相管仲说了，然后管仲便提出了这一鼓励早婚的政策。同时，管仲还提出了解决育龄男女性别比例失调的一个办法，是消减齐桓公的后宫人数，不让“宫中有怨女”。因为当时各王室和诸侯，他们的妃子女人数量都超出了齐国的规定。举个例子，在周王后宫，就有“一后、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻”，妃子共计121人;而到了诸侯这里，规定是最多配备九个女子。但在实际执行过程中，不论是王室，还是诸侯都多占多用。

另外，在民间有还有很多富豪，他们也会纳很多妾。当时的墨子就认为，这是造成社会适婚男女性别比例失调的原因之一，呼吁要改变这种状况。这齐桓公不愧是春秋霸主，让管仲这么一分析，非常有道理，就带头响应了管仲的计生政策：将后宫没有与他发生过关系的大批女子，统统遣散回家、嫁人。之后各王室都响应号召，跟着削减妻妾的数量。

齐桓公的早婚政策，是通过降低婚龄来解决男女比例失调的一种方法。随着时间的推移，在其他朝代，还有提倡“二婚”的，比如唐朝就开始提倡，男子可以娶寡妇，而寡妇也可以再嫁的政策，一些旧的观念也慢慢被改变。