不同的西太后 日本记者将慈禧太后作为偶像崇拜

慈禧，在清末执掌国政数十年，并不是一个简单的昏庸妇人。与大清很多朝臣相比，她表现出难得的开明。在甚至还有慈禧太后的忠实粉丝对她颇为崇拜，比如*际记者的先驱田原祯次郎就是。他在自己的著作中，记录了自己对慈禧的看法和当时的逸事。

慈禧，在清末执掌国政数十年，并不是一个简单的昏庸妇人。永和号火轮船，便是当时在昆明湖中为慈禧拖带画舫的。据瑾妃身边的太监回忆，因为使用太监开火轮船，第一次用就把船开上了浅滩。然而慈禧并没有发怒，而是平静地下了船，只是要太监写一个报告来，说明怎么会把船开上了浅滩。

驻英公使郭嵩焘赴任前面辞，对慈禧发牢骚，说自己去英国，总会被人骂作汉奸的，所以不愿意去。慈禧对他说，像英法联军烧了我们圆明园这样的事，“此仇何能一日忘记，但是要慢慢自强起来……断非杀一人烧一屋就算报了仇的。”

这份开明，也体现在办海军上。不但在北洋水师建立的过程中慈禧抱支持态度，而且还有过颇为英明的决断。福州船政大臣裴荫森曾上书由船政自行设计建造一艘铁甲巡洋舰。当时包括李鸿章在内的朝臣对此一片反对，认为中国尚不具备这样的能力，属于拔苗助长，必然不能成功。只有慈禧仔细看过奏折后，批示同意，并表示此船即便造坏了也不要紧，只当是让中国自己培养的工程人员练习了。

在日本，甚至还有慈禧太后的忠实粉丝对她颇为崇拜，比如*际记者的先驱田原祯次郎就是。他在1908年写过一部名为《清国西太后》的书，记录了自己对慈禧的看法和当时的逸事。

他记载慈禧上过《生活》期刊封面，极有外交手段。庚子事变后各国都对清*充满疑虑，慈禧便主动邀请各国公使的夫人、孩子到宫中玩耍，通过夫人外交恢复形象，这一做法十分有效。她甚至会主动送给孩子礼物，与夫人们坐在一起照相，显得十分开明。

然而，就在这段记述中，田原记下了一个可能自己都没有留意的情节：在一次这样的外交活动中，慈禧和夫人们讨论问题，一名中国官员始终跪在地上，随时接受慈禧关于外国情况的咨询，这个人是“清国驻英公使”。

这让田原一直渲染的慈禧开明形象出现了极大的反讽——和外国公使的夫人们可以平起平坐，中国最熟悉国际情况的官员，却要一直跪在地上，似乎让我们隐约抓到了一点甲午战败的深层原因。

如果看一下北洋水师留学人员和日本留学人员的照片并进行对比，或许这个深层原因更加呼之欲出。

可以看到，在英国，刘步蟾比东乡平八郎更像一名军人。和网上所说两人是同学不同，刘步蟾是免试格林威治海军学院，直接上舰实习的；东乡平八郎则是英语不佳，在走投无路的情况下，无奈进入商船学校学习。实际上日本的人才当时并不比清朝的强，连伊藤博文都是考不上格林威治海军学院，黯然而归的。从当时对于工业文明的理解和成就上看，刘步蟾都远胜伊藤博文和东乡平八郎。

但是，他们各自回国开始成为*官员后的照片上，东乡平八郎依然是欧式服饰，而刘步蟾却是长袍加上大辫子。西服明显比长袍更适合现代社会的节奏，我们是在进步还是在退步？

日本新兴的维新阵营对导致日本落后的旧*进行了深入的思考和理智的批判，并利用已有的地位和权力，全力推动这种变革。理想变成了一个个实实在在的行动，变成了全民族上下一心的整体合力。而中国的改革者并不被社会认同，必须脱掉“蛮夷”的西服，穿回长袍马褂，戴上瓜皮帽，才能为世人所接受，才有机会实施所需的改革。这种犹豫在变革图强的道路上造成中国逐渐落后，在军备竞赛中则是自动退出。背负着历史的包袱，中国的改革者，困难要大得多。

即便是变革的支持者，也会出现极大的迷惘。慈禧，不时表现出她的开明。但是，她的观念中，自己是在被英法联军追着跑，无法关闭国门才不得不求新求变的。所以，促成社会变革的理由，是敌人有的我们也要有，他们有大炮和战舰，我们也要学他的坚船利炮，进行近代化军事改革。

这种观念在自强进入瓶颈期的时候，显示了极大的负面因素。